Eine Mycoplasma-Infektion ist eine Kontamination mit dem Organismus namens Mycoplasma pneumoniae, und dies sind winzige Organismen, die weder Bakterien noch Viren sind. Beide wurden im Laufe der Zeit gedacht, aber jetzt gelten sie als eine Klasse für sich. Wenn Menschen eine Mykoplasmeninfektion haben, betrifft diese Erkrankung normalerweise hauptsächlich die Atemwege, obwohl sie sehr ähnlich wie eine Erkältung beginnt. Wenn Menschen über eine Lungenentzündung beim Gehen sprechen, meinen sie oft eine Infektion mit Mycoplasma pneumoniae.
Frühe Anzeichen einer Mykoplasmeninfektion sind Erkältungen und Viren sehr ähnlich. Menschen können Halsschmerzen, verstopfte Nasen und Fieber haben. Anstatt dass sich diese Symptome bessern, wie sie es normalerweise innerhalb von etwa zehn Tagen nach Beginn einer Erkältung tun würden, neigen sie dazu, sich zu verschlimmern. Fieber kann anhalten, manche Menschen entwickeln Ohrenentzündungen, insbesondere Kinder, und es kann sich eine Lungenentzündung entwickeln. Normalerweise ist diese Form der Lungenentzündung nicht schwer genug, um die Menschen wie andere Formen bettlägerig zu halten, daher wird sie als „laufende“ Form bezeichnet. Die Leute sind vielleicht wach und merken nicht, dass sie eine Lungenentzündung entwickelt haben.
Es ist ziemlich einfach, eine Mykoplasmeninfektion zu bekommen, und es scheint ein Muster zu geben, wenn sie auftreten. Normalerweise erfolgt die Infektion durch Exposition gegenüber dem Organismus, wie er in Nasen- oder Atemwegssekreten enthalten ist. So kann beispielsweise eine Person mit einer Mykoplasmeninfektion, die in der Nähe einer nicht infizierten Person niest oder hustet, zur Inhalation von Tröpfchen führen, die Mykoplasmenorganismen enthalten. Diese können innerhalb von etwa zwei bis drei Wochen nach der ersten Exposition beginnen, Krankheiten zu verursachen.
Muster in Bezug auf diese Infektionen zeigen, dass sie in den meisten Gemeinden etwa alle vier bis acht Jahre auftreten, und sie treten am wahrscheinlichsten im Sommer oder Herbst auf. Normalerweise werden Gemeinden innerhalb dieses Zeitraums einen weit verbreiteten Ausbruch erleben, und am stärksten betroffen sind Kinder und junge Erwachsene. Es ist wahrscheinlich wertvoll zu beachten, dass der Spätsommer und der Frühherbst im Allgemeinen Zeiten sind, in denen die Kinder wieder zur Schule gehen, und der gemeinsame Besuch im Unterricht kann eine Mykoplasmeninfektion für eine ganze Schule oder ein ganzes College auslösen. Es ist auch wahrscheinlicher, dass Eltern zu Beginn des Schuljahres Infektionen, die wie eine Erkältung erscheinen, ignorieren oder ablehnen und Kinder krank in die Schule schicken, was zu einer größeren Verbreitung der Krankheit auf andere führt.
Obwohl eine Mykoplasmeninfektion ohne Behandlung verschwinden kann, können bestimmte Medikamente verwendet werden, um sie zu behandeln, einschließlich grundlegender Antibiotika wie Erythromycin oder seiner Derivate. Es ist bekannt, dass einige Menschen dann gegen zukünftige Infektionen immun werden können, aber es ist schwer zu sagen, wie lange diese Immunität anhält. Eine übliche Behandlung, um die Symptome der Infektion zusätzlich zu Antibiotika loszuwerden, kann viel Ruhe und viel Flüssigkeit umfassen.