Fleece ist eine Haarart, die bei Schafen, Yaks, Alpakas, einigen Ziegen, Kaninchen und mehreren anderen Tierarten vorkommt. Am häufigsten wird dieses einzigartige Haar mit Schafen und Yaks in Verbindung gebracht. Dieses Haar hat eine Reihe von Eigenschaften, die es sehr unverwechselbar und äußerst nützlich machen. Seit Jahrhunderten sammeln Menschen Vliese und verweben sie zu verschiedenen Textilien, und einige der ältesten bekannten Textilien der Welt werden aus Vliesen hergestellt.
Fleece, auch Wolle genannt, besteht aus Haaren unterschiedlicher Länge, die sehr voluminös und isolierend sind. Beim Tier wachsen die Haare zu einer Matte zusammen, wobei die Schuppen der einzelnen Haare ineinandergreifen. Das Haar hält das Tier warm und trocken und ermöglicht es ihm, in kalten, rauen Klimazonen zu leben. Da die Haare ineinander greifen, ist es auch möglich, das Vlies im Ganzen zu entfernen, mit einer Schere oder einer elektronischen Schermaschine, um die Matte schnell von der Haut des Tieres zu lösen.
Der Vorgang, einem Tier Vlies zu entnehmen, wird als „Scheren“ bezeichnet. Die Scherung erfolgt klassischerweise im Frühjahr, wenn die Tiere besonders langes Fell haben und die Gefahr einer extremen Kälte, die den geschorenen Tieren schaden könnte, gebannt ist. Sobald das Haar geschoren wurde, kann es nach Qualität bewertet werden, wobei die Leute die Länge des Haares, die Kräuselungsstärke, die Breite und andere Faktoren beurteilen. Nach der Sortierung wird das Vlies so verarbeitet, dass es zu Strick-, Web- und anderen Bastelfäden gesponnen werden kann.
Die Textur des rohen Haares ist ziemlich charakteristisch. Es ist im wahrsten Sinne des Wortes wollig. Die bei manchen Tieren natürlich vorkommende Matte aus ineinandergreifenden Fasern wird auch vom Menschen künstlich nachgeahmt, um verschiedene „Fleece“-Produkte wie Jacken und Decken herzustellen. Diese Imitation besteht aus speziell behandelten Kunststofffasern, ihr fehlt die tiefe Isolierung und der Bausch echter Vliese, obwohl sie bei nassem Wetter recht warm und angenehm sein kann, da die Kunststoffe Feuchtigkeit sehr gut widerstehen.
Wenn Tiere mit Vlies geschlachtet werden, ist es nicht ungewöhnlich, dass das Vlies am Leder haften bleibt und sie gemeinsam zu einem speziellen Textil behandelt werden. Diese Kombination aus Leder und Fleece, bekannt als Shearling, kann verwendet werden, um wasserdichte isolierende Kleidungsstücke wie Schuhe und Mäntel herzustellen. Lammfell macht sich die Strapazierfähigkeit von Vlies und Leder sowie deren Wasserbeständigkeit und Verarbeitbarkeit zunutze. Es wird auch in einigen Gegenden der Welt als modisch angesehen.