Arbeitsmediziner sind zugelassene Ärzte, die sich auf die Behandlung von Patienten mit arbeitsbedingten Erkrankungen oder Verletzungen spezialisiert haben. Ein Fachmann kombiniert sein Wissen der Allgemeinmedizin mit einem Verständnis der physischen Gefahren, denen Menschen bei ihrer Arbeit ausgesetzt sein können. Ärzte arbeiten eng mit Pflegepersonal und Fachkräften für Arbeitssicherheit zusammen, um die Risiken eines Arbeitsplatzes zu verstehen und Diagnosen und Behandlungen entsprechend zu leiten. Die meisten Arbeitsmediziner betreiben ihre eigenen Praxen, einige werden jedoch von bestimmten Unternehmen angestellt, um die Arbeitsplatzbedingungen zu überwachen und die Mitarbeiter sofort zu behandeln.
Ein erheblicher Teil der Tätigkeiten vieler Arbeitsmediziner umfasst präventive medizinische Techniken, wie die Identifizierung potenzieller Arbeitsrisiken und die Planung regelmäßiger Kontrollen bei gefährdeten Mitarbeitern. Ein Arzt kann eine Baustelle besuchen, um die Einrichtungen zu besichtigen und die Risiken zu analysieren, denen die Arbeiter ausgesetzt sein können. Solche Gefahren können übermäßiger Lärm, verschmutzte Luft oder gefährliche Maschinen sein. Ärzte analysieren auch die Anzahl der Stunden, die Mitarbeiter zu arbeiten haben, um die Auswirkungen von Stress und Müdigkeit auf ihre Gesundheit zu berücksichtigen. Durch regelmäßige Treffen mit Arbeitnehmern können Ärzte Veränderungen ihres Gesundheitszustands überwachen und die besten Möglichkeiten zur Vorbeugung von Krankheiten und Verletzungen ermitteln.
Arbeitsmediziner arbeiten auch in Privatpraxen und behandeln Patienten nach Terminvereinbarung. Sie wenden ihr Verständnis der menschlichen Gesundheit sowie ihr Fachwissen über die Gefahren am Arbeitsplatz an, um medizinische Probleme zu diagnostizieren. Einige arbeiten mit ganz bestimmten Bevölkerungsgruppen, wie zum Beispiel Bergleuten, um die bestmögliche Versorgung zu gewährleisten. Ein Arzt, der Bergleute behandelt, ist mit der Möglichkeit von Lungenschäden durch das Einatmen von Staubpartikeln sowie mit der allgemeinen Unsicherheit großer Bergbaumaschinen vertraut. Er oder sie verfügt möglicherweise über spezielle medizinische Geräte, um die Lungenkapazität zu überwachen und den Fortschritt von langfristigen Lungenproblemen zu verfolgen.
In den meisten Ländern müssen Personen, die Arbeitsmediziner werden möchten, einen höheren Abschluss an akkreditierten Universitäten erwerben. Die meisten medizinischen Fakultätsprogramme umfassen mindestens vier Jahre postgraduale Studiengänge und enden mit einem Doktor der Medizin oder einem Doktor der Osteopathischen Medizin. Nach dem Abschluss müssen neue Ärzte in der Regel ein- bis zweijährige Praktika in allgemeinen Krankenhäusern absolvieren, gefolgt von bis zu sechsjährigen Aufenthalten. Die letzten Jahre einer Assistenzzeit können in einer niedergelassenen arbeitsmedizinischen Praxis absolviert werden, damit sich ein neuer Arzt mit den Besonderheiten der Tätigkeit vertraut machen kann. Nach dem Sammeln von Assistenzerfahrung und dem Bestehen aller entsprechenden Approbationsprüfungen kann ein Arzt mit der selbstständigen Behandlung von Patienten beginnen.