Die Gehaltsabrechnung außerhalb der Landwirtschaft ist einer von mehreren Konjunkturindikatoren, die vom United States Bureau of Labor Statistics berechnet werden, das Teil des US-Arbeitsministeriums ist. Die Lohn- und Gehaltsliste außerhalb der Landwirtschaft umfasst alle Arbeitnehmer mit Ausnahme von Regierungsangestellten, privaten Haushaltsangestellten (Hausangestellten), Angestellten gemeinnütziger Organisationen und Landarbeitern. Ungefähr 80 Prozent der Arbeiter, die das Bruttoinlandsprodukt (GDC) in den Vereinigten Staaten produzieren, werden als Nichtlandarbeiter definiert. Diese wichtige Beschäftigungsstatistik wird jeden ersten Freitag im Monat veröffentlicht.
Die Gehaltsliste außerhalb der Landwirtschaft ist ein Indikator, der von der Regierung und privaten Ökonomen verwendet wird, um die Gesundheit der US-Wirtschaft zu bestimmen. Eine weitere Statistik des Bureau of Labor Statistics ist die Geburten-Todesfall-Ratio, die die Anzahl der neu gegründeten Unternehmen mit der Anzahl der Unternehmen vergleicht, die über einen bestimmten Zeitraum aufgegeben wurden. Da neue Unternehmen tendenziell schneller Arbeitsplätze schaffen als Unternehmen, die schon lange im Geschäft sind, deutet eine hohe Geburten-Todesfall-Rate auf eine wachsende Wirtschaft hin.
Wie andere Wirtschaftsindikatoren wird auch die Zahl der außerlandwirtschaftlichen Lohnsummen im Laufe des Konjunkturzyklus schwanken. In Zeiten der Rezession oder des negativen Wirtschaftswachstums wird die Lohnsumme außerhalb der Landwirtschaft sinken. Ökonomen halten einen Anstieg der Lohnsumme außerhalb der Landwirtschaft nach mehreren Phasen des Rückgangs für ein Zeichen der Erholung. Die Beschäftigung ist ein nachlaufender Indikator, was bedeutet, dass ein Anstieg der Arbeitsplätze erst erfolgt, nachdem eine Wirtschaft begonnen hat, sich von einer Rezession zu erholen. Durch die Verfolgung dieser Kennzahl über den Verlauf des Wirtschaftskalenders können eine Rezession und ihre Erholung identifiziert werden.
Abgesehen davon, dass sie als Indikator für die Regierung der Vereinigten Staaten verwendet wird, wird die Gehaltsliste außerhalb der Landwirtschaft vom Conference Board zur Analyse und Vorhersage der wirtschaftlichen Aktivität verwendet. Das Conference Board ist eine private, nicht gewinnorientierte Einrichtung, die staatliche Statistiken und eigene Recherchen verwendet, um dem Privatsektor Geschäftsinformationen bereitzustellen. Das Conference Board erstellt einige seiner eigenen Wirtschaftskennzahlen, wie den Verbrauchervertrauensindex, der auch von Regierungen und privaten Unternehmen verwendet wird.
Die außerlandwirtschaftliche Lohn- und Gehaltsstatistik enthält auch Informationen zu diesen einzelnen Sektoren, die angeben, welche Arbeitsplätze verloren und welche neu hinzugekommen sind. Der Bericht enthält den durchschnittlichen Stundenlohn, der auf die Inflationswahrscheinlichkeit hinweisen kann. Der Bericht kann auch Überarbeitungen früherer Berichte enthalten, wenn diese aus irgendeinem Grund ungenau oder unvollständig sind.