Ein Usance-Akkreditiv ist ein Finanzinstrument, das die Bedingungen für die Zahlung einer Schuld zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft festlegt. In der Regel enthalten die Bedingungen des Akkreditivs Details wie die zur Begleichung der Forderung verwendete Zahlungsweise, den zum Zeitpunkt der Begleichung geschuldeten Gesamtbetrag und den Namen des Begünstigten. Nicht selten liegen dem Akkreditiv Belege wie eine Rechnung über den fälligen Gesamtbetrag und sogar ein Terminentwurf bei, der zum vereinbarten Termin bearbeitet werden kann.
Während ein Usance-Akkreditiv ein Fälligkeitsdatum von beliebiger Dauer enthalten kann, das für die Beteiligten zumutbar ist, enthalten Dokumente dieser Art in der Regel ein Datum, das nicht länger als sechs Monate ab dem Ausstellungsdatum des Akkreditivs liegt. Dies macht das Akkreditiv zu einem nützlichen Finanzinstrument zur Deckung des kurzfristigen Bedarfs, das es dem Empfänger des Briefes ermöglicht, den Kredit zu erhalten, der zur Finanzierung eines bestimmten Projekts benötigt wird, und hoffentlich genügend Rendite aus diesem Projekt zu erzielen, um den fälligen Gesamtbetrag innerhalb der Zeit zu begleichen Rahmen zugeteilt. Wie bei den meisten Arten von Schuldtiteln können Usance Letters im Voraus beglichen werden, wenn der Empfänger dazu in der Lage ist, oft ohne jegliche Art von Strafen.
Ein Usance-Akkreditiv hat Vorteile, die es von anderen Arten von Schuldtiteln unterscheiden. In vielen Fällen sind die vom Empfänger zu zahlenden Zinsen geringer als bei kurzfristigen Geschäftskrediten. Gleichzeitig bedeutet der Vorteil, die Kreditlinie sofort in Anspruch nehmen zu können, einen Mittelzufluss, der für ein konkretes Projekt, beispielsweise die Einführung eines neuen Produkts, verwendet werden kann. Wenn dieses Produkt innerhalb des prognostizierten Zeitfensters Erträge erwirtschaftet, können diese Erlöse zur Begleichung des Akkreditivs verwendet werden, ohne dass andere Vermögenswerte des Unternehmens angezapft werden müssen, um die Einführung zu finanzieren oder die Schulden zu begleichen.
Ein Beispiel dafür, wie ein Usance-Akkreditiv effektiv eingesetzt werden kann, ist ein Unternehmen, das in bestimmten Jahreszeiten Schwankungen des Einkommensniveaus erfährt. Das Unternehmen kann das Akkreditiv als Mittel zur Verwaltung der Unternehmensausgaben während einer schwachen Saison erhalten. Da der Fälligkeitstermin mit der Rückkehr des höheren Geschäftsvolumens und des erhöhten Cashflows zusammenfällt, ist das Unternehmen in der Lage, die Schulden ohne erkennbare Schwierigkeiten fristgerecht zu begleichen.