Eine öffentliche Börse ist eine Art Handelsplatz, der allen Arten von Käufern und Verkäufern offen steht. Die Waren und Dienstleistungen, die an dieser Art von Börse verfügbar sind, können etwas eng sein und sich auf einige spezifische Angebote konzentrieren, oder sehr breit sein, um eine vielseitige Produktpalette zu ermöglichen. In den meisten Fällen werden öffentliche Börsen von Dritten betrieben, die keine Verbindungen zu den Käufern oder Verkäufern haben, die zu Interessenkonflikten führen würden.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich ein öffentlicher Austausch auf die Lieferung einer Kerngruppe verwandter Produkte konzentriert. Beispielsweise kann ein Branchenkonsortium diese Art von Marktplatz betreiben, um die Verbreitung von Nachrichten und möglicherweise Produkten im Zusammenhang mit dieser Branche zu ermöglichen. Mit dieser Anwendung erstellt das Konsortium einen realen oder virtuellen Marktplatz, auf dem Verkäufer ihre Waren präsentieren können und den Käufer besuchen können, um Produkte ihrer Wahl zu kaufen. Zu anderen Zeiten ist der Austausch ein Mittel, um Verkäufern, die irgendwie verwandt sind, die Möglichkeit zu geben, in einer ungezwungeneren Umgebung mit Käufern in Kontakt zu treten. Ein Paradebeispiel für diese Art des öffentlichen Austauschs ist die Bauernbörse, eine Situation, in der Bauern Ausstellungsflächen für die von ihnen angebauten Pflanzen kaufen und dann eine breite Palette von Obst und Gemüse an Käufer verkaufen können, die den Marktplatz besuchen.
Eine öffentliche Börse kann auch eine vielfältige Auswahl an Produkten bieten. Zum Beispiel kann eine gemeinschaftsbasierte Börse es lokalen Verkäufern ermöglichen, den Marktplatz zu nutzen, um ihre Waren entweder direkt zu verkaufen oder zumindest Informationen über diese Waren bereitzustellen, was letztendlich interessierte Parteien zu einem lokalen oder Online-Shop umleitet. Besondere Interessen innerhalb des Gebiets können diesen Ansatz auch nutzen, um lokalen Selbsthilfegruppen die Möglichkeit zu geben, mit der Öffentlichkeit in Kontakt zu treten. Die gleiche Grundidee kann auch in einer virtuellen Gemeinschaft funktionieren, so dass der öffentliche Austausch als Mittel dient, interessierte Kreise mit Online-Diskussionsgruppen, Online-Quellen, die für Recherchen verwendet werden könnten, zu verbinden oder sogar Unterstützung und Informationen zum Bloggen zu einem bestimmten Thema bereitzustellen Thema oder Themengruppe.
Das zugrunde liegende Konzept eines öffentlichen Austauschs besteht darin, diejenigen, die etwas anzubieten haben, mit denen zu verbinden, die am ehesten von diesen Produkten profitieren. Häufig umfasst diese Art von freiberuflichen Marktplatz Transaktionen, bei denen Waren oder Dienstleistungen zu einem Preis angeboten werden. In einigen Gemeinden ermöglicht diese Art von Vereinbarung den Käufern, sich die gewünschten Waren zu erheblich niedrigeren Preisen als in anderen Verkaufsstellen zu sichern. Zu anderen Zeiten werden die Angebote als öffentlicher Dienst bereitgestellt, der für diejenigen kostenlos ist, die diese Waren oder Dienstleistungen suchen.