Eine persönliche eidesstattliche Erklärung ist ein Rechtsinstrument, mit dem eine Person auf die Echtheit und Wahrhaftigkeit schriftlicher Tatsachen schwört. Der Begriff „Affidavit“ stammt aus dem mittelalterlichen Latein und bedeutet „er hat unter Eid erklärt“. Die moderne Verwendung des Begriffs sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Großbritannien steht im Einklang mit dieser Definition, und in beiden Ländern werden häufig persönliche eidesstattliche Erklärungen verwendet, um ein individuelles Zeugnis zu erstellen. Die meisten persönlichen eidesstattlichen Erklärungen beziehen sich auf Gerichtsangelegenheiten, insbesondere auf Zivilprozesse, können jedoch verwendet werden, wenn ein wahrheitsgetreuer Umgang erforderlich ist. Es gibt persönliche eidesstattliche Erklärungen, um die Wahrheit zu überprüfen, und falsche Angaben darin können die Unterzeichner wegen Meineids und anderer Straftaten gerichtlich sanktionieren lassen.
Die ersten eidesstattlichen Erklärungen wurden in frühen englischen Gerichten verwendet und sind zu einer regelmäßigen Facette des englischen Common Law-Systems geworden, das die Grundlage des Rechtssystems in den Vereinigten Staaten bildet. Die Anforderungen an den Inhalt einer persönlichen eidesstattlichen Versicherung, um vor Gericht zulässig oder als sonstiger Wahrheitsbeweis gültig zu sein, variieren von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit. In den Vereinigten Staaten ist die richtige Form einer persönlichen eidesstattlichen Erklärung eine Angelegenheit des Landesgesetzes.
Affidavits als Rechtsinstrumente werden in der Regel von Anwälten verfasst, die mit den spezifischen Anforderungen ihrer Rechtsordnung vertraut sind. Einzelpersonen, die untereinander eidesstattliche Erklärungen erstellen möchten – sei es für Geschäftsverträge oder andere Zwecke – finden viele Ressourcen für allgemeine eidesstattliche Erklärungen online und unter anderem in juristischen Bibliotheken, sollten jedoch die für ihren Standort geltenden Vorschriften sorgfältig recherchieren, bevor sie Dokumente erstellen und unterzeichnen . Eine eidesstattliche Erklärung, die nicht richtig formuliert oder erstellt wurde, hat möglicherweise vor Gericht kein Gewicht.
Im Allgemeinen beginnen alle persönlichen Affidavits mit einer Identifizierung des „Anmelders“, der Person, die die Erklärungen abgibt, und dem physischen Ort – einer Anschrift oder auch nur einer Stadt –, an der diese Erklärungen abgegeben werden. Als nächstes wird die eidesstattliche Versicherung die relevanten Tatsachen darlegen. Wenn die eidesstattliche Erklärung als Zeugenaussage verwendet wird, enthält der Faktenteil die Version des Erklärenden über die Ereignisse oder seine Kenntnis bestimmter relevanter Informationen. Schließlich bietet die eidesstattliche Erklärung dem Erklärenden einen Ort zum Unterschreiben, zusammen mit einer Wahrheitserklärung, die als „Beglaubigung“ bekannt ist, sowie einem Notarblatt, falls eine notarielle Beglaubigung erforderlich ist.
Für die meisten persönlichen Affidavits ist eine notarielle Beglaubigung erforderlich. Eine eidesstattliche Erklärung wird notariell beglaubigt, wenn der Anmelder sie einem Notar vorlegt und in Anwesenheit des Notars unterschreibt. In den Vereinigten Staaten ist ein Notar ein staatlich zugelassener Fachmann, dessen Aufgabe es ist, Unterschriften zu beglaubigen und Eide abzulegen. Ein Notar prüft vor der Beglaubigung der Unterschrift die Identität des Erklärenden und versieht die unterschriebene eidesstattliche Erklärung mit einem Amtsstempel. Das Siegel bescheinigt, dass der Anmelder der ist, der er sich ausgibt, der Anmelder für die Abgabe der Erklärungen befugt erscheint und der Anmelder versteht, dass die eidesstattliche Erklärung ein rechtsverbindliches Dokument ist.
Wenn eine persönliche eidesstattliche Erklärung außerhalb der Zeugenaussage verwendet wird, ist nicht immer eine notarielle Beglaubigung erforderlich. Wenn sich Personen in den Vereinigten Staaten beispielsweise zum Wählen registrieren, müssen sie eine nicht notariell beglaubigte persönliche eidesstattliche Erklärung ausfüllen, dass ihr Antrag auf Wählerregistrierung legitime und korrekte Informationen enthält. In ähnlicher Weise erfordern eidesstattliche Erklärungen, die Bankbetrug, Identitätsdiebstahl und bestimmte Eigentumsfragen belegen, nur Unterschriften, keine notarielle Beglaubigung, um bindend zu sein.
Das wichtigste Merkmal der persönlichen eidesstattlichen Versicherung ist die Verpflichtung zur Ehrlichkeit. Der zentrale Punkt einer eidesstattlichen Erklärung ist, dass sie kraft ihrer Form und Unterschrift einen geschworenen Treueeid darstellt. Falsche Angaben zu einer persönlichen eidesstattlichen Versicherung führen zu einer Anklage wegen Meineids und möglicherweise auch wegen Missachtung des Gerichts. Es ist daher ratsam, dass die Anmelder alle persönlichen eidesstattlichen Erklärungen sorgfältig lesen und verstehen, bevor sie sie unterschreiben.