Eine Pflegediagnose ist ein Instrument, das von Pflegekräften verwendet wird, um die spezifischen Bedürfnisse des Patienten zu identifizieren, die unter den pflegerischen Tätigkeitsbereich fallen. Die Diagnose ist einer der ersten Schritte bei der Entwicklung eines Versorgungsplans und basiert auf ärztlichen Empfehlungen, der Auswertung der Patientenakten und der persönlichen Untersuchung der Patienten. Krankenschwestern schauen sich alle Informationen an und bestimmen Bereiche, die Probleme oder Komplikationen für die Patienten verursachen können.
Um zu verstehen, was eine Pflegediagnose ist, ist es wichtig zu verstehen, was sie nicht ist. Krankenschwestern stellen keine medizinischen Diagnosen, da dies nicht in ihren Tätigkeitsbereich fällt. Die Bestimmung der zugrunde liegenden Ursache einer Erkrankung obliegt Ärzten und Chirurgen, während Pflegekräfte untersuchen, wie sich diese Krankheit auf andere Lebensbereiche des Patienten auswirkt, die durch Pflege verbessert werden können. Zum Beispiel diagnostiziert ein Arzt bei einem Patienten eine Herzerkrankung und empfiehlt eine salzarme Diät, während eine Krankenschwester den Patienten mit einem Lerndefizit in Bezug auf die Einhaltung einer therapeutischen Diät diagnostiziert und einen Plan zur Aufklärung des Patienten entwickelt.
Es gibt verschiedene Arten von Pflegediagnosen – von denen vier ein Problem oder ein potenzielles Problem identifizieren – und eine Wellness-Pflegediagnose, die die Stärken des Patienten identifiziert. Eine tatsächliche Diagnose basiert auf einem aktuell vorliegenden Problem, wie zum Beispiel Durchfall. Eine mögliche Diagnose identifiziert ein Problem, das wahrscheinlich vorhanden ist, aber noch nicht bestätigt wurde. Ein Problem, das aufgrund des aktuellen Gesundheitszustands potenziell zu einem Problem werden kann, wird als Risikodiagnose geschrieben. Wenn ein Patient tatsächlich oder ein Risiko für eine Ansammlung verwandter Probleme hat, wie z. B. bei posttraumatischer Belastung, werden diese Probleme in einer Syndromdiagnose zusammengefasst.
Im Allgemeinen besteht eine Pflegediagnose aus mindestens zwei Teilen: der Diagnose selbst und der Begründung für die Diagnose. Wenn sich ein Patient beispielsweise in vollständiger Bettruhe befindet und sich nicht häufig bewegen kann, kann eine Pflegekraft ein Risiko für ein Nichtgebrauchssyndrom im Zusammenhang mit eingeschränkter Mobilität diagnostizieren. Tatsächliche und potenzielle Diagnosen gehen noch einen Schritt weiter und fügen nach dem Teil „bezogen auf“ den Nachweis der Erkrankung hinzu. Eine dreiteilige Pflegediagnose für Schmerzen kann lauten als „Schmerz im Zusammenhang mit einer Operation, die sich dadurch manifestiert, dass der Patient sagt, dass er Schmerzen hat“. Es mag überflüssig klingen, Schmerzen zweimal zu erwähnen, aber es ist wichtig, weil es zeigt, wie eine Krankenschwester die Diagnose ermittelt hat.
Sobald eine Pflegediagnose gestellt wurde, muss die Pflegekraft diese weiterverfolgen, indem sie ein Ziel zur Lösung des Problems sowie einen Plan zur Erreichung dieses Ergebnisses festlegt. Wenn mehr als eine Diagnose vorliegt, muss die Pflegekraft diese auf der Grundlage derjenigen priorisieren, die den größten unmittelbaren Bedarf darstellen. Der Zustand der Patienten kann sich während ihres Aufenthalts in einer Einrichtung häufig ändern, und das Pflegepersonal muss darauf vorbereitet sein, ihre Diagnosen entsprechend anzupassen.