Eine Schalttafelmutter ist ein Befestigungselement, das speziell für die Befestigung kleiner Gewindekomponenten wie Schalter, Potentiometer und Lampen auf der Oberfläche von Schalttafeln und Gehäusen entwickelt wurde. Diese Art von Mutter hat typischerweise ein sehr niedriges Profil mit einem großen Verhältnis von Bohrung zu Gesamtdurchmesser. Plattenmuttern können ein konventionelles Sechskantdesign für die Werkzeugbefestigung oder eine runde, gerändelte Außenfläche für die Handbefestigung haben. Diese Befestigungselemente sind nicht für Anwendungen mit hohem Drehmoment vorgesehen und werden oft mit Feder- oder Sicherungsscheiben verwendet, um ein Lösen und eine Bewegung der Komponenten zu verhindern. Zu den üblichen Plattenmutternmaterialien gehören vernickeltes Messing, Nylon und Edelstahl.
Durchsteckmontierte Elektro- und Audiokomponenten wie kleine Kipp- und Druckschalter, Leuchtdioden (LEDs) und Kontrollleuchten, Klinkensteckdosen und Potentiometer sind in der Regel mit einer Gewindeschulter/Mutter-Anordnung zur Arretierung ausgestattet. Diese Komponenten werden normalerweise in Fahrzeugarmaturenbrettern, Audiogeräten und Schaltungsgehäusen verwendet und werden durch ein Loch in der Oberfläche der Tafel oder des Gehäuses mit den Komponentenanschlüssen nach innen und der Sicherungsmutter nach außen montiert. Diese Sicherungsmutter wird als Plattenmutter bezeichnet und muss aufgrund typischer konstruktiver Einschränkungen bei solchen Anwendungen sehr speziell gestaltet sein.
Die meisten dieser Komponenten verfügen über eine Gewindeschulter, die oft nicht viel länger ist als die Dicke einer typischen Schalttafel oder Gehäusewand. Dadurch bleibt nicht viel Gewinde frei, um die Sicherungsmutter aufzunehmen. Dies erfordert, dass die Plattenmutter ein niedriges Profil aufweist, um eine vollständige Gewindedurchdringung zu ermöglichen, während noch genügend Platz für eine Unterlegscheibe vorhanden ist. Aus diesem Grund haben die meisten Plattenmuttern eine durchschnittliche Höhe von ungefähr 0.11 Zoll (2.8 mm), was viel dünner ist als die meisten Befestigungselemente.
In vielen Fällen werden Komponenten durch die Tafeln in unmittelbarer Nähe zu anderen gestapelt, was auch Platzbeschränkungen für die Art der Mutter bedeutet, die verwendet wird, um sie an Ort und Stelle zu verriegeln. Dies bedeutet, dass die meisten Konstruktionen von Plattenmuttern ein sehr großes Verhältnis von Loch zu Gesamtdurchmesser aufweisen, um die Mutter so schmal wie möglich zu halten. Eine durchschnittliche Plattenmutter hat einen Lochdurchmesser von 0.31 Zoll (7.8 mm) und einen Gesamtdurchmesser von nur 0.44 Zoll (11.2 mm). Dies hinterlässt ungefähr 1/10 Zoll „Fleisch“ um die Außenseite des Lochs, wodurch die Plattenmutter eine sehr kleine Stellfläche erhält.
Durch die schlanke Bauform der Plattenmuttern sind diese nicht auf hohe Drehmomente ausgelegt und dienen lediglich der Befestigung des Bauteils unter leichtem Druck. Da auf diese Befestigungselemente keine Anzugskraft ausgeübt wird, werden sie typischerweise mit einer Feder oder Sicherungsscheibe verwendet, um zu verhindern, dass sie sich lösen. Zu diesem Zweck können diese Muttern sechskantig zum Anziehen mit einem Schraubenschlüssel oder abgerundet mit einer gerändelten Oberfläche zum Anziehen mit den Fingern sein. Plattenmuttern machen größtenteils einen Teil des optischen Reizes jeder Installation aus und werden oft mit einigen dekorativen Oberflächen wie Glanzbeschichtung und gewölbten Profilen versehen. Zu den üblichen Materialien, die bei der Herstellung von Plattenmuttern verwendet werden, gehören vernickeltes Messing, verzinkter Stahl, Nylon und Edelstahl.