Zum Verkauf angebotene Autos werden oft mit einer Bewertung versehen, die angibt, wie viele Meilen pro Gallone sie erhalten. Kraftstoffeffizienz ist für viele Autofahrer wichtig und wird manchmal verwendet, um zusätzliche Steuern und Gebühren zu bestimmen, die möglicherweise gezahlt werden müssen, wie z. B. die Spritfressersteuer. In den USA werden diese Kilometerangaben von der Environmental Protection Agency (EPA) ermittelt, die auch Testdaten für Personen veröffentlicht, die an detaillierteren Informationen interessiert sind.
Nicht jedes Auto wird von der EPA Meilen-pro-Gallonen-Tests unterzogen. Autohersteller sind beauftragt, repräsentative Fahrzeuge einer allgemeinen Klasse und nicht jedes verfügbare Modell zu testen; mit anderen Worten, nicht jede Version eines Honda Civic wird getestet, da davon ausgegangen wird, dass die Fahrzeuge einen ähnlichen Kraftstoffverbrauch aufweisen. Motorräder und sehr große Lastkraftwagen sind von dieser Prüfung ausgenommen, obwohl einige Hersteller sie trotzdem testen möchten. Die Hersteller melden die Ergebnisse ihrer Tests selbst der EPA, die beschließen kann, zusätzliche Tests selbst durchzuführen.
Ab 2008 wird es drei grundlegende Tests oder Zeitpläne geben, die verwendet werden, um den Kraftstoffverbrauch zu bestimmen. Die erste simuliert Stadtfahrbedingungen, bei denen ein Auto mit kaltem Motor gestartet und mehrmals gestoppt und gestartet wird. Der zweite testet Meilen pro Gallone in Autobahnsituationen, in denen Autos mit einer konstanten Geschwindigkeit mit aufgewärmten Motoren fahren. Schließlich werden Autos unter Bedingungen mit kontrollierten Temperaturen getestet, darunter heißes Wetter, neutrale Temperaturen und kaltes Wetter, um zu sehen, wie sich diese Variablen auf den Kraftstoffverbrauch auswirken.
Nach dem Test passt die EPA die Meilen pro Gallone an, die sie erhält, um reale Bedingungen außerhalb des Labors widerzuspiegeln. Es kommt auch mit einem gewichteten Durchschnitt, der 55 % Stadtkilometer und 45 % Autobahnkilometer für eine einzige Zahl kombiniert. Die EPA-Tests sind nicht perfekt, aber die temperaturgesteuerten Tests sind ein Versuch, die EPA-Meilen-pro-Gallonen-Messwerte genauer zu machen, indem Autos in einer Vielzahl von Situationen getestet werden, um zu sehen, wie sie funktionieren.
Viele Fahrer möchten ihren eigenen Kraftstoffverbrauch verfolgen, indem sie verfolgen, wie viele Meilen sie mit einer einzigen Tankfüllung fahren können. Fahrer haben vielleicht bemerkt, dass ihr Kraftstoffverbrauch nicht immer genau mit den EPA-Vorhersagen für ihre Fahrzeuge übereinstimmt, da Variablen wie beladenes Gewicht, Reifenzustand, Wetter, Temperatur und Gasqualität alle die Kraftstoffeffizienz beeinflussen können. Wenn Autofahrer einen plötzlichen Rückgang des Kraftstoffverbrauchs bemerken, möchten sie vielleicht das Auto in die Werkstatt bringen, um zu sehen, was nicht stimmt, oder überprüfen, ob ihre Tankstelle so viel Benzin pumpt, wie sie es vorgeben. In den meisten Regionen gibt es eine Regulierungsbehörde, die Tankstellen regelmäßig auf diese Art von Betrug überprüft.