Das Ersetzen von Autoschlüsseln variiert je nach Fahrzeugalter und Schlüsseltyp, der zum Betreten und Starten des Fahrzeugs benötigt wird. Bei einem älteren Fahrzeug kann ein Autobesitzer möglicherweise einen Zweitschlüssel von einem Ersatzschlüssel erhalten, den er im Haus hat oder einem anderen Familienmitglied gehört. Viele moderne Fahrzeuge verwenden jedoch Schlüssel mit zusätzlichen Sicherheitsmerkmalen, wie beispielsweise einem eingebetteten Computerchip. Wenn das Auto einer Person diesen Schlüsseltyp verwendet, kann sie ihre Schlüssel möglicherweise darauf beschränken, ihre Schlüssel bei ihrem Autohaus oder bei einem Schlosser zu bestellen, der über eine spezielle Ausrüstung zur Herstellung des Nachschlüssels verfügt. Leider können diese neuen Schlüssel in der Anschaffung weitaus teurer sein als Standard-Autoschlüssel, die kein in der Branche als passives Anti-Diebstahl-System (PATS) bekanntes System enthalten.
Wenn eine Person ein älteres Auto hat, kann das Ersetzen der Autoschlüssel eine Frage des Besuchs ihres örtlichen Schlossers sein. Am einfachsten ist es natürlich, einen zusätzlichen Schlüsselsatz mitzubringen und den Schlosser zu bitten, diese zu duplizieren. Viele Leute finden, dass ein professioneller Schlosser einen Schlüssel besser duplizieren kann als ein Angestellter in einem Baumarkt, daher kann es sich lohnen, das zusätzliche Geld für professionelle Schlosserdienste zu zahlen. Wenn kein zusätzlicher Schlüsselsatz gefunden werden kann, kann der Schlosser das Auto möglicherweise neu schlüsseln, damit ein Fahrer es weiter benutzen kann.
Auf der anderen Seite, wenn Schlüssel zu einem neueren Auto verloren gehen, das einen Transponder enthält, funktioniert das einfache Kopieren des Schlüssels nicht, da die Zündung des Autos so programmiert wurde, dass sie nur aktiviert wird, wenn sie den Computerchip im Schlüssel erkennt. In solchen Fällen besteht die Möglichkeit zum Austausch von Autoschlüsseln darin, mit dem Händler zusammenzuarbeiten oder einen Händler zu finden, der Zugang zu der erforderlichen Technologie zum Austausch von Schlüsseln für Neuwagen hat. Da nicht alle Schlosser in der Lage sind, diese Art von Schlüssel herzustellen, kann es im besten Interesse eines Autobesitzers sein, Schlosser in seiner Nähe zu kontaktieren, während er noch seine Schlüssel hat, und zu fragen, ob sie in der Lage sind, Autoschlüssel für das Fahrzeug zu ersetzen. Auf diese Weise weiß ein Autobesitzer, an wen er sich wenden kann, wenn er seinen Schlüssel verliert.
Egal, ob jemand zu einem Autohaus oder zu einem Schlosser geht, er sollte bereit sein, seine Fahrzeuginformationsnummer (FIN), einen Lichtbildausweis und möglicherweise eine Art Dokumentation mitzubringen, aus der hervorgeht, dass er das Auto tatsächlich besitzt. Der Schlosser oder das Autohaus verwendet die VIN-Nummer einer Person, um den Schlüssel zu identifizieren, den sie benötigt, um ihr Auto zu betreten und zu bedienen. Wenn ein Auto eine hochentwickelte Technologie verwendet, kann eine Person gezwungen sein, auf doppelte Schlüssel zu warten, und muss daher möglicherweise Vorkehrungen für einen alternativen Transport treffen, während das Auto außer Betrieb ist.