Eine prophylaktische Dosierung ist eine Behandlung mit der Absicht, das Auftreten von Krankheiten zu verhindern. Diese prophylaktischen Dosierungen sind oft niedriger als die Dosierungen, die erforderlich sind, um eine Krankheit zu behandeln, nachdem sie sich bereits entwickelt hat, aber dies ist nicht immer der Fall. Antibiotika, Blutverdünner und Magensäuresenker werden häufig in vorbeugenden Dosen verabreicht. Impfungen könnten auch als prophylaktische Dosierungen angesehen werden, da sie verabreicht werden, um ausgewachsene Infektionen mit verschiedenen Krankheiten zu verhindern.
Antibiotika sind eine Art von Medikamenten, die häufig prophylaktisch verabreicht werden, um die Entwicklung einer Infektion zu verhindern. Verschiedenen Risikogruppen werden unterschiedliche Antibiotika verabreicht. Beispielsweise nehmen Patienten mit erworbenem Immunschwächesyndrom (AIDS), die eine niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen aufweisen, regelmäßig niedrige Dosen verschiedener Antibiotika ein, um die Entwicklung bestimmter Infektionen zu verhindern. Patienten mit Herzfehlern, insbesondere Patienten, bei denen eine Herzklappenersatzoperation durchgeführt wurde, nehmen häufig prophylaktische Antibiotika ein, bevor zahnärztliche Arbeiten oder andere Verfahren durchgeführt werden, um die Entwicklung einer Herzinfektion namens Endokarditis zu verhindern. Kinder mit Sichelzellanämie nehmen regelmäßig Antibiotika ein, um bakterielle Infektionen zu verhindern.
Eine weitere Klasse von Medikamenten, die üblicherweise in einer prophylaktischen Dosierung verabreicht werden, sind Blutverdünner. Patienten im Krankenhaus haben ein erhöhtes Risiko für die Bildung von Blutgerinnseln, da sie oft während eines erheblichen Teils des Krankenhausaufenthalts immobil sind. Aus diesem Grund werden Patienten im Krankenhaus häufig prophylaktisch Medikamente wie Heparin oder Enoxaparin verabreicht, da diese Medikamente die Blutgerinnung verhindern können.
Einige Krankenhauspatienten erhalten auch eine prophylaktische Dosierung von Medikamenten, die die Säureproduktion im Magen verringern können. Die hierfür eingesetzte Wirkstoffklasse sind häufig Protonenpumpenhemmer (PPI). Die Einnahme einer prophylaktischen Dosis dieser Medikamente ist bei einer Reihe von Patienten besonders wichtig, darunter bei Patienten mit mechanischer Beatmung, bei Patienten, die auf eine Vollnarkose vorbereitet sind, und bei Patienten, die Medikamente der Kortikosteroidfamilie einnehmen. PPIs verhindern Komplikationen durch eine übermäßige Magensäureproduktion, einschließlich Erkrankungen wie Aspirationspneumonie und Gastritis, einer akuten Entzündung der Magenschleimhaut.
Viele Menschen betrachten Impfungen als eine weitere Möglichkeit, eine prophylaktische Dosierung zu verabreichen. In diesem Fall handelt es sich bei der Therapie jedoch nicht um ein Medikament, sondern um ein Molekül, das einen Teil eines Bakteriums oder Virus repliziert, das beim Menschen Krankheiten verursachen kann. Die Masernimpfung zum Beispiel wird Kindern als Impfserie verabreicht. Der Inhalt der Spritze enthält niedrige Dosen des Virus, das Masern verursacht. Diese Dosis reicht nicht aus, um die Krankheit auszulösen, reicht aber aus, damit der Körper des Patienten im Falle einer zukünftigen Infektion Antikörper gegen das Virus bildet.