Rauchbomben sind eine Form von Feuerwerkskörpern, die nach Aktivierung des Geräts erhebliche Rauchmengen freisetzen. In einigen Fällen dient die Rauchbombe als Markierungs- oder Signalgerät, das bei der Identifizierung eines Standorts helfen kann. Zu anderen Zeiten kann die Bombe als Teil der Spezialeffekte verwendet werden, die in einer Bühne oder Theaterproduktion verwendet werden. Die Rauchbombe kann auch als Mittel verwendet werden, um kurzzeitig die Sichtlinie zu verdecken.
Die grundlegende Funktionalität einer Rauchbombe beinhaltet die Verwendung eines Oxidationsmittels, wie beispielsweise Kaliumchlorat, zusammen mit einer Brennstoffquelle und einer Art moderierender Verbindung. All diese Elemente werden mit einem organischen Farbstoff in Pulverform kombiniert. Wenn das Gerät gezündet oder aktiviert wird, wird die Farbe ins Freie abgegeben und wandelt sich sofort in eine Form von Rauch um, die den Bereich für kurze Zeit bedeckt.
Es gibt drei grundlegende Designs für eine Rauchbombe. Die Rauchkugel ist ein rundes Gerät, das oft mit einer Tonschale konstruiert wird. Die Verbindungen innerhalb der Rauchkugel werden freigesetzt, wenn die Kugel zerschmettert wird und können mehrere Sekunden lang eine glaubwürdige Menge Rauch abgeben. Diese Art von Rauchbombe hat normalerweise eine begrenzte Reichweite und ist ideal für den Einsatz zur Schaffung einer schnellen Ablenkung oder für den Einsatz in Bühnenproduktionen.
Rauchkerzen erzeugen über einen längeren Zeitraum ein Rauchfeld. Normalerweise zylindrisch geformt, hat die Rauchkerze das Aussehen eines überdimensionalen Feuerwerkskörpers. Wenn eine solche Rauchbombe aktiviert wird, produziert sie problemlos fünf bis zehn Minuten lang eine dicke Rauchwolke. Die Kerzen sind oft als Rauchtestgerät in verschiedenen industriellen Anwendungen nützlich, ebenso wie zum Erstellen eines glaubwürdigen Rauchvorhangs zur Verwendung durch Strafverfolgungsbehörden oder bei einigen Arten von Spielen im Freien.
Der Rauchkanister ist die dritte übliche Konfiguration für die Rauchbombe. Manchmal auch als Rauchgranate bekannt, wird der Kanister durch das Entfernen eines Stifts aktiviert, ähnlich einer Granate. Sobald der Stift entfernt wird, gibt diese Art von Rauchbombe über einen längeren Zeitraum einen stetigen Rauchstrom ab. Rauchkanister sind ideal für Signalisierungssituationen, wie zum Beispiel bei militärischen Manövern.
Im Allgemeinen soll die Rauchbombe nur einen visuellen Effekt erzeugen. Die überwiegende Mehrheit der Geräte ist speziell als sichere Rauchbombe konzipiert, die nur eine minimale Wärmemenge erzeugt. Rauchbomben können jedoch so konstruiert werden, dass sie Augenreizungen und andere Elemente zur Verwendung in bestimmten Situationen freisetzen, die oft mit militärischen oder Strafverfolgungsverfahren verbunden sind.