Reflexzonenmassage ist eine alternative therapeutische Technik, die davon ausgeht, dass die Ausübung von Druck auf verschiedene Teile der Füße oder Hände Veränderungen im Rest des Körpers beeinflussen kann. Eine Reflexzonenkarte ist ein Diagramm der Hände oder Füße, das veranschaulicht, welche Druckpunkte an den Extremitäten mit welchen Körperteilen verbunden sind. Üblicherweise sind die Hände und Füße in farblich gekennzeichnete Abschnitte unterteilt, die jeweils mit einem entsprechenden Körperteil beschriftet sind. Die Reflexzonen-Karte kann sich auf einem Poster befinden, damit der Therapeut sie leicht nachschlagen kann, während sie Druck auf den Patienten ausübt, oder sie kann auf eine Socke oder einen Handschuh gedruckt werden.
Das Hauptprinzip der Reflexzonenmassage ist, dass die Hände und Füße Druckpunkte haben, die mit dem Rest des Körpers verbunden sind. Diese Punkte befinden sich sowohl auf der Vorder- und Rückseite der Hand als auch auf der Ober- und Unterseite des Fußes. Reflexzonentherapeuten behaupten, dass sie Patienten helfen können, eine Vielzahl von gesundheitsbezogenen Zielen wie Gewichtsverlust oder Schmerzlinderung zu erreichen, indem sie gezielt Druck auf diese Punkte ausüben. Die medizinische Wissenschaft hat herausgefunden, dass die Anwendung von Druck auf die Hände oder Füße das Gehirn dazu veranlasst, Signale an den Rest des Körpers zu senden, die eine Entspannung von Körperteilen bewirken, aber andere medizinische Anwendungen der Technik erfordern weitere Forschung.
Ein Praktiker der Technik verwendet normalerweise eine Tabelle, die als Reflexzonenkarte bezeichnet wird, um ihr zu helfen, spezifische Druckpunkte zu erreichen. Die Reflexzonen-Karte ist normalerweise ein Diagramm der Füße, obwohl es auch Karten der Hände gibt. Diagramme sind oft farbcodiert, damit der Therapeut wichtige Druckpunkte schneller lokalisieren kann. Jeder Körperteil wird normalerweise durch eine andere Farbe dargestellt. Zum Beispiel wird das Herz normalerweise durch die Farbe Rot dargestellt und der Magen ist auf dem Diagramm oft hellgrün.
Laut einer Reflexzonen-Karte sind der rechte Fuß und die Hand mit der rechten Körperhälfte verbunden, während der linke Fuß und die Hand mit der linken Körperhälfte verbunden sind. Die Zehen oder Finger, die sich an der „Spitze“ des Fußes und der Hand befinden, sind mit dem Kopf und Hals und den Organen, Drüsen und Geweben darin verbunden. Normalerweise zeigt die Karte den Fußballen in Verbindung mit dem oberen Rücken- und Brustbereich sowie dem Herzen und der Lunge. Der innere Teil des Fußes ist mit der Wirbelsäulenregion verbunden, während der äußere Teil normalerweise mit den Armen und Schultern verbunden ist.