Die Renaissanceflöte ist ein Holzblasinstrument der Flötenfamilie. In der Regel handgefertigt aus Holz, aber in seltenen Fällen aus Elfenbein, ist die Renaissanceflöte ein Verwandter der modernen Metallflöten, die die Menschen heute verwenden. Diese Flöte wurde mit sechs Löchern und einer seitlichen Lochlaibung, ähnlich einer Pfeife, geschnitzt. Die meisten Renaissance-Flöten klangen in einer zweistimmigen Oktave, und die hochholzige Variante wurde normalerweise gespielt, um andere Instrumente zu begleiten. Musiker schufen Sopran-, Alt-, Tenor- und Bassvarianten für begleitete Flöten-Consorts.
Während der Renaissance, die zwischen dem 14. und 17. Jahrhundert als die Epoche großer kultureller Fortschritte in Europa definiert wurde, blühten Musikinstrumente und Technologie auf. Die Renaissanceflöte, die in verschiedenen Tonhöhen für komplexe musikalische Begleitungen gefertigt wird, ist ein Beispiel für die Wiedergeburt strukturierter Musik und Musikkonzerte. Es galt vor allem als Begleitinstrument, das festlichen Feiern wie Tänzen, Hochzeiten und höfischen Banketten exotische, luftige Intonationen verlieh.
Als eine Art Querflöte oder Querflöte war die Renaissanceflöte damals einzigartig von anderen Flöten. Anders als bei Panflöte und Blockflöte, bei der der Musiker die Pfeife an einem Ende von ihrer Position auf dem Mund des Spielers nach unten hielt, wurde die Querflöte nach rechts gehalten und der Spieler blies Luft in die schräg gehaltene Flöte. Der Spieler klopfte kleine Löcher in die Pfeife, um aus der Luftbewegung in der Pfeife verschiedene Tonhöhen zu erzeugen. Dieses Instrument ist daher ein Verwandter der modernen Flöten als eines der ersten Holzbläser-Quermusikinstrumente.
Die Traversflöte wurde zuerst in der chinesischen Kunst des 14. Jahrhunderts und später in antiken etruskischen Reliefs im zweiten und dritten Jahrhundert v. Frankreich und Italien. Im frühen 16. Jahrhundert war es ein übliches Instrument in den meisten europäischen Musikrepertoires, sogar im Hofinventar von Englands König Heinrich VIII. aufgeführt. 1528 empfahl der deutsche Komponist Martin Agricola, die Querflöten in passenden Sets zu kaufen, damit die Flöten aufeinander abgestimmt waren. Die früheste Erwähnung der Musiktechnik Vibrato, bei der der Musiker einen regelmäßigen pulsierenden Tonhöhenwechsel erzeugt, wurde zu dieser Zeit für die Renaissanceflöte verwendet.
Heute existieren nur noch sehr wenige originale Renaissanceflöten. Die meisten Kenntnisse über das Instrument stammen aus europäischer Kunst und Beschreibungen und Verwendungen des Instruments durch Komponisten der Renaissance. Das Instrument wurde normalerweise aus Buchsbaum oder Obstholz gebaut. Ein Korken stoppte ein Ende der Flöte. Im Gegensatz zur modernen Flöte hatte die Renaissanceflöte kein Daumenloch. Nach den verschiedenen Darstellungen in der Kunst scheint die Renaissanceflöte vor allem für militärische Zwecke und als Kammerinstrument für königliche Höfe verwendet worden zu sein.