Eine Rennriemenscheibe ist eine Motorzubehör-Riemenscheibe, die je nach Riemenscheibe entweder kleiner oder größer als die Serienkomponente ist. Die Rennriemenscheibe wird oft in einem Satz verkauft und ermöglicht es dem Motor, mehr PS an die Antriebsreifen zu liefern als eine vergleichbare serienmäßige Riemenscheibenanordnung. In der Regel an Kurbelwelle, Wasserpumpe und Lichtmaschine angebracht, gleicht eine Rennriemenscheibe die Drehzahl des Zubehörs im Verhältnis zu den hohen Renndrehzahlen des Motors aus. Zusammen mit der Änderung des Riemenscheibendurchmessers wird oft die Oberfläche der Riemenscheibe verbessert, um den Antriebsriemen bei hohen Renngeschwindigkeiten besser zu halten.
Wenn eine kleinere Antriebsriemenscheibe an einem Motor angebracht wird, verlangsamt sie die Geschwindigkeit, mit der die Motorzubehörteile vom Motor gedreht werden. Dadurch kann wiederum mehr Motorleistung an die Antriebsreifen geleitet werden, wodurch eine höhere Höchstgeschwindigkeit für das Fahrzeug entsteht. Oftmals ist die Wasserpumpen-Rennscheibe größer als das Serienteil, um eine Überhitzung bei langsamerem Lauf auf der Rennstrecke während Vorsichtszeiten zu vermeiden. Wenn das Kühlmittel zu schnell durch Motor und Kühler gedrückt wird, besteht die Gefahr, dass der Kühler nicht genügend Zeit hat, um die Wärme aus der Flüssigkeit aufzunehmen, wenn die falsche Rennriemenscheibe verwendet wird.
Die Lichtmaschine eines Fahrzeugs ist vielleicht der Hauptnutznießer der Rennriemenscheibe. Wenn es erlaubt würde, sich bei den erhöhten Renngeschwindigkeiten zu drehen, würde die Lichtmaschine sehr wahrscheinlich durchgebrannt und ruiniert. Die Lichtmaschine erzeugt nur so lange Strom, bis ein Motor eine bestimmte Drehzahl erreicht; Nachdem diese Drehzahl überschritten wurde, beginnt die Lichtmaschine zu überhitzen und das Innenleben zu beschädigen. Es ist die Aufgabe des Motorenbauers, die richtige angetriebene Drehzahl einer Komponente zu bestimmen und die entsprechende Rennriemenscheibe zu installieren.
Die Dicke der Rennriemenscheibe ist ebenfalls kritisch, und die typische Riemenscheibe besteht aus einem dickeren Stahl als eine serienmäßige Riemenscheibe. Dies verhindert Rissbildung nicht nur durch die harten Rennbedingungen, unter denen die Riemenscheibe arbeitet, sondern auch durch Motoroberwellen, die vom hochdrehenden Motor ausgehen. Oberschwingungen sind Schallwellen, die die Lager des Motors und andere kritische Komponenten wie die Riemenscheiben tatsächlich zerstören können. Durch den Einbau einer stärker gebauten Rennriemenscheibe ist das Knacken normalerweise kein Problem. Aufgrund der eingeschränkten Funktion des Motorzubehörs bei Geschwindigkeiten gleich der Autobahngeschwindigkeit sollten die Hochleistungsriemenscheiben niemals an einem straßenbetriebenen Fahrzeug montiert werden.