Das Konzept einer Ringkomposition, wie es in einer Erzählung verwendet wird, dreht sich um spezifische rhetorische Techniken, die sich auf alte mündliche Überlieferungen beziehen, bei denen ein Sprecher verschiedene Ideen oder Themen in einer Reihenfolge vorträgt, bevor er eine Art Crescendo erreicht, das aus dem wichtigsten Thema besteht oder Idee; Danach wird der Lautsprecher das Muster zum ursprünglichen Ausgangspunkt zurückverfolgen. Diese Art der Kommunikation wird seit vielen Jahrhunderten verwendet, um Geschichten zu erzählen und Informationen weiterzugeben. Experten glauben, dass es verschiedenen Zwecken gedient hat, einschließlich eines mnemonischen Elements, das dem Sprecher hilft, sich daran zu erinnern, wie er mit einer Erzählung fortfahren soll.
Viele Beispiele für diese Art der Komposition finden sich in klassischen Texten. Dazu gehören griechische und römische Schriften sowie Elemente der hebräischen Bibel. In der jüdischen Tora oder den ersten fünf Büchern der konventionellen christlichen Bibel beispielsweise verwendet eine Erzählung, die vom Buch Exodus bis zum Buch Levitikus führt, eine Art Ringkomposition, um verschiedene Aspekte der Beziehung des Menschen zum Göttlichen zu berühren .
Eine Ringzusammensetzung wird oft auch als Chiasmus oder chiastische Struktur bezeichnet. Dieses Wort aus dem Griechischen bezieht sich auf die Anordnung verschiedener Ideen. Historiker und andere Wissenschaftler werden oft auf viele Beispiele für diese Art der Kommunikation in der Literatur und mündlichen Erzähltradition verweisen.
Obwohl die Ringkomposition in vielen alten Texten nützlich war, haben einige modernere Autoren sie auch ausgiebig verwendet. Ein Beispiel dafür ist die epische Poesie von John Milton – insbesondere die Schöpfung auf Paradise Lost, wo diese Art von Strukturen andere bewusst geformte Sprachmuster ergänzen. Ringkompositionselemente finden sich auch in einigen Stücken des elisabethanischen Dichters William Shakespeare und im Buch Mormon, einer relativ modernen religiösen Komposition.
Neben seiner Verwendung als Gedächtnisstütze kann das Phänomen der Ringkomposition andere Aspekte der konventionellen Poesie oder Literatur ergänzen. Viele sehen die Anwendung dieser Art von Technik als Teil der strukturellen Komposition für ein längeres Werk von Fiktion, Poesie oder anderen Erzählungen. Es ist auch nützlich in der Literaturkritik für Studenten der antiken oder modernen Literatur. Als zusätzlicher Punkt, wenn diese Technik als Chiasmus bezeichnet wird, bezieht sie sich auf eine andere gängige semantische Idee in der westlichen Religion, insbesondere im Christentum, wo der griechische Buchstabe „chi“ und seine „X“-Struktur mit Christus in Verbindung gebracht werden. und das Kreuz der messianischen Kreuzigung.