Es gibt viele Arten von Belletristikverlagen, die sich auf verschiedene Märkte, Genres und Autoren spezialisiert haben. Die meisten Belletristikverlage spezialisieren sich auf populäre Belletristik, um Bücher über traditionelle Verkaufsstellen wie Buchhandlungen massenhaft zu vermarkten. Andere, kleinere Verlage richten sich an unabhängige Autoren und verkaufen über unabhängige Einzelhändler oder direkt an die Öffentlichkeit. Der neueste Trend besteht darin, dass Autoren ihre Werke selbst veröffentlichen und online in einem digitalen Format verkaufen, das mit Computern oder elektronischen Buchlesern kompatibel ist.
Es gibt eine Gruppe von Belletristikverlagen – allgemein als „die großen Sechs“ bezeichnet – die den Großteil der populären Belletristik in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich veröffentlichen. Diese Verlage sind Simon and Schuster, Hachette Book Group, Random House, HarperCollins, Penguin Group und Macmillan Publishers Ltd. Diese Verlage haben Tochtergesellschaften, sogenannte Imprints, die sich auf bestimmte Genres und Subgenres spezialisiert haben. Sie sind traditionelle Verlage, die hauptsächlich Hardcover- und Taschenbücher über Buchhandlungen verkaufen.
Die meisten Belletristikverlage konzentrieren sich auf eine Gruppe von Grundgenres und deren Untergenres. Die grundlegenden Genres der populären Fiktion sind Spannung, Romantik, Kinder-, Jugend-, Horror-, Mystery-, Science-Fiction-, Fantasy- und Kurzfilme. Innerhalb jedes dieser Genres gibt es viele Untergenres.
Suspense Stories zeichnen sich dadurch aus, dass normale Menschen in außergewöhnliche Abenteuer verstrickt werden. Sie sollen eine emotionale Reaktion hervorrufen und den Leser dazu bringen, um die Sicherheit des Helden zu fürchten, während er oder sie versucht, eine Quest abzuschließen, um zu verhindern, dass etwas Schlimmes passiert. Einige Subgenres des Suspense-Schreibens umfassen paranormale, medizinische, juristische und Spionage.
Das Liebesgenre wird auch von Belletristikverlagen bevorzugt. Romanzen sind im Allgemeinen durch das Ziel des Protagonisten gekennzeichnet, die Liebe zu finden und alle Hindernisse zu überwinden, die dieser Liebe im Weg stehen. Romanzen haben fast immer ein Happy End, in dem der Protagonist diese Hindernisse überwinden und mit demjenigen zusammen sein kann, den er oder sie liebt.
Es gibt auch Belletristik-Verlage, die sich auf Science-Fiction und Fantasy spezialisiert haben. Diese Geschichten ereignen sich in alternativen Welten oder in der fernen Zukunft. Eines der Schlüsselelemente dieser Geschichten ist die Welt, in der die Geschichte spielt. Der Versuch des Autors, diese fiktiven Welten zu erschaffen, wird als „Weltenbau“ bezeichnet. In diesen Genres kann World Building manchmal wichtiger sein als Charakterisierung oder gar Handlung.
Mystery Fiction konzentriert sich auf ein Rätsel oder eine unbeantwortete Frage, die vom Protagonisten gelöst oder beantwortet werden muss. Belletristik-Verlage, die Krimis verkaufen, bevorzugen in der Regel Krimis oder Krimis. Das Mysterium selbst steht im Mittelpunkt der Geschichte, wenn sie handlungsorientiert ist, während der Detektiv / Protagonist im Mittelpunkt der Geschichte steht, wenn sie charaktergesteuert ist.
Horror-Fiktion wurde geschrieben, um eine viszerale Angstreaktion hervorzurufen. Horror-Autoren nutzen entweder die Angst vor mythischen oder fantastischen Kreaturen wie Geistern oder Monstern oder die Angst vor realen Gefahren wie Serienmördern, Kriminellen oder tollwütigen Bestien. Zeitgenössische Horrorgeschichten zeigen oft grafische Gewalt wie Enthauptung oder Folter.
Viele Belletristikverlage verkaufen Jugendliteratur. Jugendliteratur stellt oft erwachsene Themen dar, aber die Charaktere, denen sie gegenüberstehen, sind im Allgemeinen Teenager. Jugendliteratur beschäftigt sich damit, wie diese jungen Charaktere mit Situationen umgehen, in denen sie sich befinden, ohne ihre Meinungen oder Erfahrungen aufgrund ihres Alters zu minimieren.
Kinderliteratur ist eine sehr breite Kategorie, die alles umfasst, was auf Kinder ausgerichtet ist, von Bilderbüchern bis hin zu Kapitelbüchern. Die meisten Kinderbücher bieten eine Art Moral- oder Kulturunterricht. Bücher, die sich an kleinere Kinder richten, sind oft so konzipiert, dass sie den Lesern grundlegende Lektionen über Dinge wie Farben, Formen oder Namen von Gegenständen vermitteln.