Eine San Francisco Cable Car ist eines der Fahrzeuge, aus denen das historische Cable Car-Transportsystem in der US-amerikanischen Stadt San Francisco, Kalifornien, besteht. Das System ist das letzte regelmäßig betriebene manuelle Seilbahnsystem der Welt. Es wurde von Andrew Smith Hallidie entwickelt, um die Hügel der Stadt zu durchqueren, nachdem er angeblich Zeuge eines schrecklichen Unfalls geworden war, bei dem Pferde, die versuchten, einen Pferdewagen bergauf zu ziehen, rückwärts in den Tod geschleift wurden. Das erste von einer Dampfmaschine angetriebene Seilbahnsystem von San Francisco wurde 1873 eröffnet. Die erste von San Franciscos Seilbahnen wurde wegen der Straße, auf der sie verkehrte, Clay Street Hill Railroad genannt.
In den folgenden Jahren starteten andere Unternehmen ihre eigenen Seilbahnsysteme, bis es acht Seilbahnunternehmen in der Stadt gab. Im Laufe der Jahre haben sich die Seilbahnen und Seilbahnsysteme im Design weiterentwickelt. Schließlich erstreckten sich 53 Meilen Schienen über die ganze Stadt.
In den späten 1880er Jahren wurde das elektrische Straßenbahnsystem erfunden. Die Straßenbahnen waren schneller, sicherer und billiger zu bauen, und sie schienen den Anfang vom Ende der San Francisco Cable Car zu signalisieren. In den 1940er Jahren, als Busse zu einem beliebten Transportmittel wurden, verkündete der damalige Bürgermeister von San Francisco, Roger Lapham, dass die Stadt die Kabeltrassen entfernen sollte. Als Reaktion auf diese Erklärung rief der Einwohner Friedel Klussmann eine Bewegung ins Leben, die sich Bürgerkomitee zur Rettung der Seilbahnen nannte, mit dem Ziel, die Seilbahnen wegen ihres historischen Wertes und ihres touristischen Wertes zu retten. Sie wurde als „Cable Car Lady“ bekannt und 1997 – 50 Jahre nach Beginn der Bewegung zur Rettung der Autos – wurde ihr zu Ehren eine Wende auf der Powell-Linie benannt.
Ab 2010 konnten Einwohner und Besucher zwei historische San Francisco Cable Car-Linien fahren. Diese Linien sind die California Street-Linie und die Powell Street-Linie. Jede Linie funktioniert ein bisschen anders.
Die Autos der California Street, von denen es 12 gibt, wurden in den 1890er Jahren gebaut. Die Wagen haben zwei offene Enden und an jedem Ende einen Steuerhebel, sodass Drehscheiben an den Enden der Linien nicht umgedreht werden müssen. Stattdessen wechselt der Wagen auf ein Gegengleis und der Fahrer wechselt auf die Steuerung am anderen Ende. Die Linie verläuft von Ost nach West und durchquert den Financial District, Chinatown und Nob Hill.
Das Powell Street-System, die ältere der beiden Linien, hat ein offenes Ende und verwendet Drehscheiben, damit sich die Autos wenden. Dieses System umfasst 28 Autos. Die Powell Street-Linie hat zwei Routen, die beide an der Kreuzung der Powell- und Market-Straßen beginnen und unterschiedliche Routen zu San Franciscos bekanntem Fisherman’s Wharf-Gebiet führen.