Saure Minenentwässerung ist eine Art von Verschmutzung, die entsteht, wenn saures Wasser aus einer Mine, einer Baustelle oder einem anderen gestörten Gebiet abfließt. Technisch gesehen ist der Abfluss von saurem Wasser in Regionen, in denen saure Materialien mit dem Grundwasserspiegel in Kontakt kommen, natürlich, aber menschliche Aktivitäten können das Problem verschlimmern und eine erhebliche Umweltsituation schaffen. AMD, wie sie auch genannt wird, kann die Wasser- und Bodenqualität verschlechtern, eine Bedrohung für die einheimische Flora und Fauna darstellen und auch die menschliche Lebensqualität beeinträchtigen.
Eine der Hauptquellen für die saure Minenentwässerung sind stillgelegte Kohlebergwerke, von denen einige Jahrhunderte alt sind. Die Entwässerung von sauren Minen ist auch mit einigen verlassenen Metallabbaustätten verbunden. Typischerweise enthält das gelöste Wasser viel Eisen und Schwefelsäure, die das Wasser in eine satte rote bis gelbe Farbe färben, was es sehr charakteristisch und gut sichtbar macht. Wenn das Wasser aus der Mine fließt, rieselt es in die Wasserläufe, sickert durch den Boden und gelangt in den Grundwasserspiegel, was zu einer weit verbreiteten Kontamination führt.
In vielen Ländern ist die staatliche Aufsicht über stillgelegte Minen relativ neu, und in einigen Fällen kann die verantwortliche Partei nicht leicht identifiziert werden. Wenn beispielsweise im 1700. Jahrhundert eine Kohlemine aufgegeben wurde, sind die Besitzer der Mine offensichtlich schon lange tot, und es kann schwierig sein, verantwortungsbewusste Nachkommen zu finden. Modernere Bergwerke werden manchmal durch Gesetze geschützt, für die sich die Bergbauindustrie selbst eingesetzt hat, was es unmöglich macht, die Eigentümer zu einer Korrektur der Situation zu zwingen.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, die saure Minenentwässerung anzugehen. Manchmal reicht eine Pufferzone aus einem neutralisierenden Material aus, um die Verschmutzung einzufangen und das Wasser und die Umgebung zu reinigen. Bewirtschaftete Feuchtgebiete scheinen auch nützlich zu sein, denn Feuchtgebiete sind wie riesige natürliche Filter. Es ist auch möglich, den Standort zu belüften, um AMD zu reduzieren, und manchmal können Filtersysteme eingerichtet werden, damit sich schwere Partikel am Boden des Wassers absetzen können, während sauberes Wasser aus dem Filtersystem fließt.
Neben der sauren Grubenentwässerung ist auch die gegenteilige, alkalische Grubenentwässerung zu finden. Beide Verschmutzungsarten können eine große Umweltbedrohung darstellen, insbesondere auf dem Gelände einer Mine, die andere Verschmutzungsarten ausstößt. Manchmal sind die Kosten für die Aufräumarbeiten so hoch, dass die Regierungen gezwungen sind, nichts zu tun, obwohl staatliche Fonds geschaffen wurden, um ökologische Katastrophen zu bewältigen.