Swiftwater Rescue ist eine speziell auf Wildwassersituationen zugeschnittene Rettungstechnik. Diese Art des Wassertransports, auch Wildwasserrettung genannt, ist eine Abteilung der technischen Rettung, eine Art lebensrettender Manöver, die außerhalb der traditionellen Zuständigkeiten von Strafverfolgungsbehörden, Feuerwehrleuten und Sanitätern liegen. Ein spezielles Regelwerk regelt die schnelle Wasserrettung und spezielle Ausrüstung und Manöver werden verwendet, um eine Person oder Personen aus einer gefährlichen Wildwasserumgebung sicher zu bergen.
Traditionelle Rettungstechniken verwenden Seilrettungen, die spezielle Seile, Verankerungsmechanismen und andere Ausrüstung verwenden, um eine erfolgreiche Rettung durchzuführen. Die Swiftwater-Rettung verwendet dagegen stärkere Seile und herzhaftere Werkzeuge, um die Arbeit auszuführen, wobei spezielle Ausrüstung und Verfahren verwendet werden, die das Konzept des mechanischen Vorteils nutzen. Diejenigen, die in der Schnellwasserrettung arbeiten, konzentrieren sich darauf, die Kraft des Wassers abzuwehren oder umzuleiten, da der Wasserrausch in den meisten Wildwasserumgebungen mit Standardrettungsmitteln nicht leicht zu überwinden ist.
Wenn ein Swiftwater-Rettungsteam zum Einsatzort gerufen wird, identifiziert es zunächst die Elemente, indem es die Einsatzzonen markiert; diese Zonen sind mit „heiß“, „kalt“ und „warm“ gekennzeichnet. Jede Zone erfordert einen bestimmten Satz von Verantwortlichkeiten und Werkzeugen. Die heiße Zone umfasst die gesamte Szene im Wasser, während die kalte Zone als der Bereich jenseits von 15 Fuß (4.6 Meter) der Küstenlinie definiert ist. Die warme Zone ist die Region innerhalb von 15 Metern von der Küste entfernt. Diese Bezeichnungen helfen jedem einzelnen Retter, seine Aufgaben und die Ausrüstung zu kennen, die für die Durchführung der Arbeit erforderlich ist.
Als nächstes wird das Swiftwater-Rettungsteam eine Schritt-für-Schritt-Checkliste möglicher Rettungsszenarien verwenden. Wenn eine Taktik fehlschlägt, wird automatisch der nächste Punkt auf der Liste verwendet. Dadurch bleiben alle Retter auf dem gleichen Stand, da jeder weiß, welche Art von Rettung zu einem bestimmten Zeitpunkt versucht wird und welche Werkzeuge und Arbeitskräfte für diese spezielle Rettung benötigt werden.
Die Schnellwasser-Retter müssen jederzeit den unvorhersehbaren Ansturm und die überwältigende Wasserflut bewältigen. Dies kann sich als äußerst knifflig erweisen, und die Anforderungen, um Retter zu werden, sind hoch. Sie können auch zu einer sogenannten Lebendköderrettung gerufen werden, bei der eine bewusstlose Person aus dem Wasser geborgen werden muss. Dies beinhaltet das Abschleppen des Opfers in Sicherheit und gilt als riskantes, aber manchmal notwendiges Manöver.