Eine Schrotflinten-Ehe ist ein in Amerika geprägter informeller Ausdruck, der sich im Allgemeinen auf eine Ehe bezieht, die gezwungen wird, wenn eine Frau außerhalb der Ehe schwanger wird. Der Vater des Babys ist gezwungen, sie zu heiraten, so dass sie ohne den Vorteil eines Ehemannes nicht gebären wird. Die Ehe soll grundsätzlich die finanzielle Stabilität der Frau und des Kindes gewährleisten.
Bei einer Schrotflintenhochzeit, die auch allgemein als Schrotflintenhochzeit bezeichnet wird, sind normalerweise keine Schusswaffen beteiligt. Es wird angenommen, dass der Verweis auf die Schrotflinte in den 1700er oder 1800er Jahren begann, als Väter und Brüder der schwangeren Frau angeblich Schusswaffen benutzten, um den mutmaßlichen Vater zu zwingen, sie zu heiraten. Es wird gemunkelt, dass die verzweifelten und wütenden Männer dem Mann oft mit auf ihn gerichteten Gewehren zum Altar folgten, um seine Gefolgschaft zu gewährleisten.
Schrotflintenhochzeiten sollten nicht nur den beteiligten Mann für sein unangemessenes Verhalten bestrafen, sondern auch als notwendig erachtet, um dem Kind zwei Elternteile zu bieten. Es galt einst als geeignetes Mittel, um sogenannte uneheliche Kinder zu verhindern. Oft versteckte die Mutter die Schwangerschaft, um nicht geächtet zu werden.
Als sich die sozialen Normen änderten, wurden Schrotflintenhochzeiten seltener. Nicht nur die gängige Praxis, Streitigkeiten mit Waffen zu regeln, geriet allgemein in Ungnade, auch alleinerziehende Mütter erhielten finanzielle Unterstützung in Form von staatlichen Beihilfen. Geburtenkontrolle und Abtreibung boten auch mehr Möglichkeiten. Alleinerziehende Mutterschaft wurde ziemlich akzeptiert, und Mütter ohne Ehemänner wurden zur Normalität.
Obwohl Schrotflinten-Ehen hauptsächlich in Amerika so genannt wurden, griffen andere Länder den Begriff und das Konzept auf. Der japanische Begriff dekichatta kekkon steht für eine durch eine ungewollte Schwangerschaft diktierte Ehe, wurde aber erst Ende der 1990er Jahre eingeführt. Die lose Übersetzung des Satzes bedeutet “es ist schon eine Ehe passiert” oder “oops Ehe”.
Einst eine sehr ernste Vergeltungshandlung gegen einen Mann mit Pech, schlechtem Urteilsvermögen oder beidem, wird der Begriff Schrotflintenhochzeit oder Schrotflintenhochzeit oft im Scherz in Filmen oder in Fernsehsendungen verwendet. Dort wurde beispielsweise der japanische Begriff für Shotgun-Ehe als Name einer beliebten Sitcom verwendet, und die beliebte amerikanische Fernsehkomödie „The Office“ nahm Bezug auf diese Praxis.
In den letzten Jahren wurde der Begriff in den Medien in Bezug auf ein ganz anderes Szenario verwendet. Wenn jemandem eine Situation oder Entscheidung aufgezwungen wird, mit der Androhung schwerwiegender Konsequenzen wegen Nichteinhaltung, wird der Begriff als Metapher verwendet. Zum Beispiel könnte man hören: „Er hat für das Referendum gestimmt, aber aufgrund seiner bisherigen Abstimmungsergebnisse scheint er das Opfer einer Schrotflinten-Ehe zu sein.“