Eine Hülsenantenne ist eine spezielle Konstruktion einer Funkwellenantenne, die sowohl für den Empfang als auch für die Übertragung von Funkfrequenzsignalen verwendet wird. Die Zwei-Elemente-Konstruktion der Sleeve-Antenne gibt dem Gerät seinen Namen. In ihrer einfachsten und gebräuchlichsten Form hat eine Hülsenantenne ein gerades Metallelement, oft einen Stab oder Draht, das in einem geraden Metallrohr platziert und zentriert ist, das als Hülse über dem Mittelelement wirkt. Während eine Hülsenantenne für praktisch jede Funkfrequenz ausgelegt werden kann, wird sie am häufigsten in Hochfrequenzbandanwendungen wie CB-Funkbasisstationen oder Schiffs-Schiff-Schiff-Land-Funkantennen verwendet.
Eine Antenne kann auf viele Arten klassifiziert werden, und die Hülsenantenne fällt in mehrere verschiedene Kategorientypen. Erstens wird eine Hülsenantenne mit zwei separaten Elementen als Dipolantenne klassifiziert, was bedeutet, dass sie zwei Pole hat. Zweitens wird sie auch als Halbwellenantenne klassifiziert, was bedeutet, dass die Antenne am besten geeignet ist, bei einer Funkwellenlänge zu empfangen oder zu senden, die doppelt so groß ist wie die physikalische Länge der Antenne. Drittens können diese vertikal montierten Antennen gleichzeitig in alle Richtungen empfangen und senden, was sie zur Klasse der omnidirektionalen Antennen macht. Da beide Elemente der Antenne die gleiche Mittellinie haben, kann sie schließlich als koaxiale Antenne bezeichnet werden, was bedeutet, dass die beiden Pole eine gemeinsame Mittelachse haben.
Wie alle Funkantennen arbeitet eine Hülsenantenne nach dem Prinzip der Frequenzresonanz. Die Frequenzresonanz schreibt vor, dass eine bestimmte Hochfrequenzübertragung eine bestimmte Metalllänge dazu bringt, auf atomarer Ebene zu schwingen und einen elektrischen Wechselstrom zu erzeugen. Dieser erzeugte Strom, der in Struktur und Modulation identisch mit dem ursprünglichen Funksignal ist, wird dann durch andere Elektronik, wie ein Radio, geleitet, damit das Signal gehört werden kann. Wenn ein Funkgerät ein Wechselstromsignal an ein Metallstück einer bestimmten Größe anlegt, wird dieses Metall mitschwingen. Dabei sendet er das Signal in Form von Funkwellen, die wiederum von einer anderen Antenne empfangen werden können.
Der Bereich der Funkwellenfrequenzen, der ein bestimmtes Metallstück oder eine Antenne zum Schwingen bringen kann, wird als Bandbreite bezeichnet. Da Sleeve-Antennen eine große Differenz zwischen dem inneren Element und dem äußeren Element aufweisen, können sie einen relativ breiten Bereich von Funkfrequenzen empfangen und senden. Diese Eigenschaft macht sie in vielen Anwendungen nützlich, obwohl die Antennen selbst bei der Umwandlung von Funkwellen in elektrischen Strom nicht so effizient sind wie andere Typen, bei denen zwei oder mehr Elemente vollständig den Funkwellen ausgesetzt sein können.
Trotz des verringerten Wirkungsgrads haben Sleeve-Antennen nicht die dünnen und spindeldürren Elemente, die in vielen anderen Antennendesigns benötigt werden. Dies macht sie physikalisch robuster als die meisten anderen Antennen. Daher werden sie am häufigsten in Anwendungen eingesetzt, bei denen die Antenne widrigen Wetterbedingungen standhalten und dennoch ordnungsgemäß funktionieren muss, wie z. B. auf Schiffen oder als fest montierte CB-Außenantennen.