Eine Solarfahrbahn ist eine vorgeschlagene Straße, die aus einer Reihe von Glasscheiben besteht, die Asphaltstraßen ersetzen und gleichzeitig die Energiekosten senken und die Fahrer unterstützen sollen. Nach Plänen und Prototypen, die 2011 noch entwickelt werden, würde jedes Solar-Straßenpaneel die Energie der Sonne absorbieren, wobei die Energie, die aus einem landesweiten Netz dieser Paneele erzeugt wird, voraussichtlich dreimal so hoch ist, wie die Vereinigten Staaten mit Strom versorgt werden müssen. Im Inneren der Paneele befinden sich Leuchtdioden (LEDs), die die auf Asphaltstraßen üblichen gelben und weißen Linien erzeugen und Botschaften wie „School Zone“ oder „Slow Down“ buchstabieren sollen. Die LEDs sollen auch auf die Anwesenheit von Tieren reagieren und aufleuchten, um den Fahrern anzuzeigen, wo sich Tiere auf der Straße befinden. Ein Heizmechanismus im Paneel würde im Winter verhindern, dass die Straßen vereisen.
Das vorherrschende Merkmal und der Hauptgrund für eine Solarfahrbahn ist die Erzeugung von saubererer Energie; ein zweiter Vorteil wäre, eine Straße zu schaffen, die sich während des Betriebs amortisiert. Dazu wäre jedes Panel mit einem großen Solarpanel ausgestattet, das kontinuierlich die Sonnenenergie einfängt. Es wird prognostiziert, dass die Vereinigten Staaten damit etwa dreimal so viel Energie erhalten, wie sie jährlich benötigt. Zusammen mit den Sonnenkollektoren würden viele andere Funktionen hinzugefügt, um den Fahrern zu helfen.
LEDs in der Glasscheibe sollen sowohl in Weiß als auch in Gelb leuchten, um die Linien und Botschaften zu erzeugen, die auf traditionellen Asphaltstraßen üblich sind. Dies würde es ermöglichen, Nachrichten im laufenden Betrieb zu ändern und das Anstreichen und Neustreichen der Straße überflüssig zu machen. Die Solarfahrbahn würde auch Licht erzeugen, sodass Autofahrer die Straße bei Nacht besser sehen können.
Die LEDs in den Solarfahrbahnpaneelen sollen in der Lage sein, allgemeine Straßenbotschaften und Linien zu erzeugen, aber sie sollen auch Wildtiere schützen. Die Pläne für die Paneele verlangen, dass sie sensibel für die Berührung eines Tieres sind. Wenn ein Reh, ein Opossum oder ein anderes Tier das Glas berührt, leuchten die LEDs auf und warnen den Fahrer auf die Anwesenheit des Tieres.
Heizmechanismen in den Paneelen würden auch im Winter helfen. Eis und Schnee können auf Straßen gefrieren und das Autofahren gefährlich machen. Der Heizmechanismus würde dafür sorgen, dass Schnee und Eis schmelzen, ohne dass sie entfernt werden müssen. Dies würde sicherstellen, dass die Straßen im Winter sicher sind und Staaten und Einzelpersonen davon abhalten müssen, Schnee und Eis zu entfernen.
Bis Juli 2011 hatte Solar Roadways Inc. aus Idaho einen Zuschuss von der Federal Highway Administration des US-Verkehrsministeriums erhalten, um die Entwicklung des Panels fortzusetzen. Ein erster Zuschuss ermöglichte die Entwicklung eines Prototyp-Panels. Für die zweite Phase war die Schaffung eines Parkplatzes geplant, der mit den Sonnenkollektoren gebaut wurde.