Sprunggelenkarthrodese ist eine Art von Operation, bei der das Gelenk zwischen den Tibia- und Wadenbeinknochen des Unterschenkels und dem Sprungbein des Sprunggelenks miteinander verschmolzen wird. Diese Art der Knöcheloperation wird normalerweise zur Behandlung von starken Knöchelschmerzen durchgeführt, die typischerweise durch Arthritis verursacht werden. Es ist normalerweise Patienten vorbehalten, die nicht-chirurgische Mittel wie speziell angepasste Schuhe und schmerzstillende Medikamente ausprobiert haben, jedoch ohne Erfolg. Die Sprunggelenksfusion wird bei jüngeren, aktiveren Patienten in der Regel als Alternative zum künstlichen Sprunggelenkersatz verwendet, da ein fusioniertes Gelenk haltbarer ist und nicht verschleißt.
Bei einer Sprunggelenkarthrodese werden der Sprungbeinknochen des Sprunggelenks und die Enden der Tibia- und Wadenbeinknochen im Unterschenkel miteinander verbunden. Nachdem die Knochenoberflächen nivelliert wurden, um beschädigten Knochen und Knorpel zu entfernen, werden Metallschrauben verwendet, um sie zusammenzuhalten. Im Rahmen des Heilungsprozesses vereint die Knochenneubildung die Schnittflächen und verschweißt das Gelenk. Das Sprunggelenk wird dann steif, aber die Flexibilität des Fußes und des Knies hilft, dies auszugleichen, und die Person kann oft normal gehen, obwohl Laufen möglicherweise nicht möglich ist. Nach einer Arthrodese-Operation dauert es normalerweise etwa drei Monate, bis die Fusion abgeschlossen ist, sodass das Gelenk während dieser Zeit ausgeruht und ein Gipsverband getragen werden muss.
Die Schlüssellochchirurgie kann zur Durchführung einer Sprunggelenkarthrodese verwendet werden, was den Vorteil hat, dass die Genesung schneller erfolgt und die Schmerzen nach der Operation geringer sind als bei herkömmlichen offenen Operationsmethoden. Bei einer als Arthroskopie bekannten Schlüssellochchirurgie werden kleine Schnitte in die Haut des Sprunggelenks gemacht, um ein Beobachtungsinstrument zusammen mit chirurgischen Miniaturwerkzeugen in das Gelenk einzuführen. Die Patienten können normalerweise am Tag nach der Operation das Gelenk mit einem Stützgips oder Krücken belasten und mit der Physiotherapie beginnen. In komplizierteren Fällen kann eine offene Operation verwendet werden, etwa wenn eine Deformität zusätzlich zur Gelenkversteifung korrigiert werden muss, und manchmal wird ein externer Metallrahmen um das Bein befestigt, um die Knochen zu fixieren, anstatt Schrauben im Gelenk zu platzieren.
Ein möglicher Nachteil der Sprunggelenkarthrodese besteht darin, dass andere Gelenke um das verwachsene Sprunggelenk herum zusätzlich belastet werden, was dazu führen kann, dass sie mit der Zeit arthritisch werden. Für eine Person mit Arthritis in zwei Knöcheln kann es sehr behindernd sein, wenn beide verwachsen sind, da ein gewisses Maß an Knöchelflexibilität erforderlich ist, um aus einem Stuhl aufzustehen. In diesem Fall kann ein Gelenkersatz an einem Sprunggelenk verwendet werden. Für weniger aktive oder ältere Menschen, bei denen es unwahrscheinlich ist, dass eine Prothese verschleißt, kann die Beweglichkeit des Sprunggelenks wichtiger sein als die Gelenkstabilität, und ein prothetischer Sprunggelenkersatz kann eine bessere Wahl sein als eine Sprunggelenkarthrodese.