Eine Vorladung duces tecum ist eine schriftliche Anordnung eines US-Gerichts, die eine Person oder Personen anweist, spezifische Unterlagen vorzulegen, die als Beweismittel zur Vorbereitung einer Verhandlung oder Anhörung verwendet werden. Der lateinische Begriff bedeutet „unter Strafe sollst du mitbringen“. Die Art der gesuchten Beweise besteht in der Regel aus Finanzunterlagen, Unternehmensbüchern, Versicherungspolicen, Unfallberichten und ähnlichen Gegenständen und wird normalerweise von einem Anwalt angefordert, der eine der an einem Zivilprozess beteiligten Parteien vertritt. Eine Vorladung duces tecum wird in der Regel einer Person zugestellt, von der bekannt ist, dass sie die Dokumentation physisch hält oder deren Wartung überwacht. In diesem Fall wird die Person in der Anordnung ausdrücklich genannt. In anderen Fällen kann eine Vorladung einem oder mehreren qualifizierten Vertretern, Partnern oder leitenden Angestellten zugestellt werden, wenn ein Unternehmen oder eine Regierungsbehörde im Besitz der angeforderten Unterlagen ist.
Die in einer Vorladung duces tecum genannte Partei hat im Allgemeinen eine zweifache Verantwortung zu erfüllen. Neben der Herausgabe der angeforderten Unterlagen wird von der Partei auch erwartet, dass sie diese zu einem bestimmten Zeitpunkt persönlich vor Gericht bringt. Der Grund dafür ist, dass die Partei möglicherweise aufgefordert wird, weitere relevante Informationen in Form einer eidesstattlichen Aussage zu erteilen, die während einer mündlichen Aussage gemacht wird. In bestimmten Fällen erlaubt Regel 27 der US-amerikanischen Bundeszivilprozessordnung einer geladenen Partei, auf eine mündliche Prüfung zu verzichten und lediglich die angeforderten Dokumente vorzulegen.
Die Zustellung einer Vorladung muss per Handübergabe an die in der Vorladung genannte Partei oder, falls eine Körperschaft, gemeinnützige Organisation oder Bundesbehörde beteiligt ist, an einen gesetzlichen Vertreter oder Vertreter erfolgen. Falls das ordnungsgemäße Verfahren nicht befolgt wird, gilt die Leistung als unvollständig und nichtig. Jede Person über 18 Jahren, die nicht an der Klage beteiligt ist, kann die Vorladung zustellen, ebenso wie ein Offizier des United States Marshal Service. Es kann in jedem US-Bundesstaat oder Territorium zugestellt werden. Darüber hinaus erlaubt Titel 28, Abschnitt 1783 (ehemals 711) des US-Gesetzes die Zustellung an eine Person oder Personen in einem fremden Land.
Nach der Zustellung kann der gegnerische Anwalt die Vorladung anschließend anfechten, indem er beim Gericht einen Antrag auf Aufhebung, Änderung oder Aufhebung des Erscheinens stellt. In einigen Fällen kann der Anwalt eine Schutzanordnung beantragen, um eine doppelte Ladung derselben Partei zu verhindern oder dieselben Dokumente zu sichern. Anträgen dieser Art wird wahrscheinlich stattgegeben, wenn das Gericht feststellt, dass die angeforderten Unterlagen aus welchem Grund auch immer unzulässig sind, oder wenn die Informationen auf geeignetere Weise beschafft werden können, die weder die Zeit noch die Ressourcen des Gerichts in Anspruch nimmt.