Eine Teeplantage ist eine Farm, die sich dem Anbau von Camellia sinensis widmet, der Pflanze, die auf der ganzen Welt als Tee bekannt ist. Der Anbau und Verkauf von Tee ist zu einer weltweiten Praxis geworden, obwohl einige Gebiete für den Anbau besser geeignet sind als andere, und er wird allgemein als ein wertvolles Gut angesehen. Die Teeproduktion erfolgt in der Regel in mehreren Phasen, einschließlich Anbau, Ernte, Verarbeitung und Verkauf. Plantagen können alle Prozesse über die Wachstums- und Erntephasen hinaus beibehalten oder die Blätter zur Verarbeitung an andere Unternehmen verkaufen.
Der Teeanbau erfordert das richtige Klima, die richtigen Bodenbedingungen und die richtigen Niederschlagsmengen, um erfolgreich zu sein, was die Ernte auf mehrere Gebiete der Welt beschränkt, darunter Teile Chinas und Indiens. Daher liegt eine Teeplantage meist in einer dieser Regionen. Teeblätter gibt es in verschiedenen Sorten, die separat angebaut werden können oder nicht. Während einige Plantagen während des Anbauprozesses mehrere Sorten mischen, trennen andere ihre Teepflanzen während des Pflanzens und jede Mischung erfolgt während der Verarbeitung.
Es gibt einige Hauptsorten von Teeblättern, die auf einer Teeplantage angebaut werden. Grüner und schwarzer Tee sind im Allgemeinen die am weitesten verbreiteten Sorten. Auch Weiß- und Oolong-Tees werden oft angebaut und verkauft. Eine Teeplantage kann ein großer kommerzieller Betrieb oder eine kleine Boutique-Farm sein. Diese kleineren Teeplantagen konzentrieren ihre Bemühungen auf High-End-Pflanzen, die als Teespezialitäten begehrt sind und somit höhere Preise erzielen.
Leichtere Tees wie weiße und grüne Sorten werden oft aus früh- oder mittelwüchsigen Blättern geerntet. Reife Blätter werden häufig zur Herstellung von Oolong- und Schwarztees verwendet. Nach der Ernte werden die meisten Teeblätter fermentiert, wodurch einige Chemikalien in den Blättern abgebaut und andere Chemikalien wie Koffein produziert werden. Dieser Fermentationsprozess kann auf der Teeplantage, auf der der Tee angebaut wird, oder in einer Fabrik nach dem Verkauf der Blätter erfolgen.
Bei der Teeherstellung werden die fermentierten Blätter genommen und in eine verkaufsfähige Form gebracht. Dieser Prozess kann auf einer Teeplantage, aber auch in separaten Einrichtungen erfolgen. Bulk-Tees werden oft lose in Beuteln verkauft und Einzelportions-Tees werden verarbeitet, bevor sie einzeln verpackt werden. Bei der Teeherstellung sind verschiedene Arten von Verpackungsprozessen involviert, abhängig von der Sorte und Menge, die auf einer bestimmten Plantage verfügbar ist.
Der Prozess der Teeproduktion wird oft in verschiedene Produktionsstufen unterteilt. Eine Teefarm kann ihr Produkt an mehrere Einrichtungen zur Verwendung in verschiedenen Produkten verkaufen, während andere an einen bestimmten Kunden verkaufen. Teeplantagen können auch eigene Verarbeitungsanlagen enthalten, da dies die Kosten minimieren und die Produktqualität sicherstellen kann.