Martensitischer Edelstahl ist eine Edelstahllegierung mit einem Kohlenstoffgehalt von weniger als einem Prozent. Stattdessen besteht martensitischer Edelstahl hauptsächlich aus Eisen und Chrom sowie kleineren Mengen an Nickel, Kupfer und anderen Metallen. Diese spezielle Metallmischung verleiht diesem Material mehrere Vorteile gegenüber herkömmlichem Kohlenstoffstahl, einschließlich Festigkeit und Korrosionsbeständigkeit. Martensitischer Edelstahl ist nach seinem Erfinder, dem deutschen Wissenschaftler Adolf Martens, benannt, der diese besondere Stahlform Ende des 19. Jahrhunderts entwickelte. In einigen Teilen der Welt ist dieses Material nach einem frühen Markenprodukt als Staybrite® bekannt.
Die Menge an Chrom, die zur Herstellung von martensitischem Edelstahl verwendet wird, bestimmt sowohl die Eigenschaften des Metalls als auch seine Güte oder Qualität. Im Allgemeinen enthält dieses Produkt zwischen 12 und 14 Prozent Chrom, wobei höhere Mengen verwendet werden, um höhere Qualitäten herzustellen. Es kann auch Blei, Kupfer und andere Metalle enthalten, die für ihre Festigkeit oder Korrosionsbeständigkeit bekannt sind. Je höher der Chromgehalt, desto besser ist der Stahl in der Lage, Rost und Korrosion zu widerstehen. Niedrigere Qualitäten können für Werkzeuge, Gebäudefassaden und Automobildetails verwendet werden, während höhere Qualitäten für die Schmuckherstellung, Lebensmittellagerung und Waffen erforderlich sind.
Um martensitischen Edelstahl herzustellen, mischen die Hersteller die gewünschte Mischung von Metalllegierungen unter hohen Temperaturen. Beim Härten unterliegt der Stahl einer schnellen Abkühlung oder Abschreckung. Während des Abkühlens kann Stahl je nach gewünschten Eigenschaften in einen Bottich mit Sole, Öl oder sogar Wasser gefüllt werden. Diese Kombination aus Heizen und Kühlen hilft, Härte, Korrosionsbeständigkeit und innere Festigkeit dieses Materials auszugleichen.
Erhitzungs- und Abschreckstahl trägt zur Verbesserung seiner Festigkeit und Verschleißfestigkeit bei und macht das Material sehr hart. Das Hinzufügen von Chrom zu jeder Stahllegierung verleiht ihm eine natürliche Beständigkeit gegen Rost und Korrosion. Das bedeutet, dass dieses Material ohne großen Pflegeaufwand im Freien oder in einer Meeresumgebung verwendet werden kann. Im Gegensatz zu vielen anderen Metallen bleibt dieses Material bei hohen Temperaturen stark, obwohl es bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt schwächer werden kann. Martensitischer Edelstahl ist gut bearbeitbar und kann mit Standardgeräten und -techniken geschweißt werden.
Da Stahl durch Erhitzen und Abschrecken gehärtet wird, wird er auch spröder. Dies bedeutet, dass der Stahl Verschleiß und starker Beanspruchung standhält, aber anfällig für Risse oder Brüche ist, wenn er starken Stößen oder starken Stößen ausgesetzt ist. Im Allgemeinen müssen Hersteller daran arbeiten, Härte und Sprödigkeit für jede Art von Anwendung auf dem besten Niveau auszugleichen.