Eine Toga ist ein einteiliges Kleidungsstück, das eng mit dem antiken Rom in Verbindung gebracht wurde, wo es das offizielle Staatsgewand und ein Symbol der römischen Kultur war. Tatsächlich wurde das Kleidungsstück von Ureinwohnern entwickelt, die vor den Römern in der Region lebten, und es wurde in der Etruskerzeit und von den Griechen ausgiebig getragen. Trotz der Tatsache, dass in der römischen Kunst zahlreiche Darstellungen von Togen zu finden sind, gibt es einige Streitigkeiten darüber, wie sie in verschiedenen Epochen der römischen Geschichte getragen wurden.
Das Gewand hatte eine ovale bis halbrunde Form und war aus schwerer Wolle gefertigt. Es wurde in einem je nach Epoche unterschiedlichen Stil über den Körper drapiert. Während der Blütezeit der römischen Kultur wurden Togen kunstvoll gefaltet, sodass sie sich kaum bewegen ließen, und das Kleidungsstück wurde mit Hofauftritten, formellen Ereignissen und der römischen Oberschicht in Verbindung gebracht. Während Togas ursprünglich sowohl von Männern als auch von Frauen getragen wurde, wurden sie schließlich ausschließlich von Männern getragen, wobei Frauen ein anderes Kleidungsstück namens Stola trugen.
Typischerweise wurde die Toga über einer Tunika getragen. Viele Römer arbeiteten in ihren Tuniken und zogen nur eine Toga an, wenn Gäste erschienen oder sie in die Öffentlichkeit mussten. Es war mehr als nur ein Obergewand: Es war auch ein Symbol der römischen Bürgerschaft. Nur vollwertige Bürger konnten eine tragen, während Sklaven und Verbannte andere Kleidungsstücke annahmen. Togas wurde dadurch zu einer Quelle des Stolzes und der Ehre für ihre Träger.
Obwohl viele Leute zu denken scheinen, dass Togas einfach aus weißer oder ungebleichter Wolle hergestellt wurden, gab es sie tatsächlich in einer Reihe von Stilen. Die Toga Pulla, eine dunkle Toga, wurde als Zeichen der Trauer und manchmal auch als Zeichen des Protests getragen. Junge Männer trugen solche mit Streifen, während Kandidaten für öffentliche Ämter eine funkelnde weiße Toga Candida trugen. Sie konnten auch reich bestickt und verziert werden.
Viele Versionen sind in Werken römischer Kunst in Museen zu sehen. Scharfäugige Beobachter können Variationen von Stil und Drapierung in verschiedenen Epochen der römischen Geschichte feststellen. Leider sind die Stilunterschiede zwischen den sozialen Schichten nicht so gut erhalten, da Römer der Unterschicht normalerweise nicht in Gemälden und Schnitzereien dargestellt wurden.
Dieses Kleidungsstück wurde bei den „Toga-Partys“ einiger College-Bruderschaften und anderer Organisationen angenommen. Die von den Partygästen getragenen Versionen des Kleidungsstücks unterscheiden sich erheblich von der ursprünglichen römischen Version, sind jedoch leichter und im Allgemeinen freizügiger.