Toleranz bedeutet, Unterschiede zu tolerieren oder zu ertragen. Es bedeutet, Respekt vor der Rasse, Religion, Alter, Geschlecht, Meinungen und Ideologien anderer Menschen oder Gruppen zu zeigen. Dieses Konzept bedeutet für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge, aber wenn etwas unangenehm ist, wird Toleranz erwartet und in politisch korrekteren Kulturen gefordert.
Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, Toleranz zu zeigen. Eine Person kann in allen Fragen von der Religion bis zur gleichgeschlechtlichen Ehe völlig anderer Meinung sein, während sie gleichzeitig diejenigen mit anderen Meinungen respektiert und sie mit Würde und Respekt behandelt. Uneinigkeit allein ist nicht gleich Intoleranz.
Ein Problem ist, dass dieser Respekt manchmal einseitig ist. Diejenigen, die mit einem bestimmten Thema nicht einverstanden sind, müssen die Meinungen derer respektieren, die es befürworten, aber einige Befürworter halten es für gerechtfertigt, diejenigen, die nicht einverstanden sind, mit hasserfüllten Begriffen abzustempeln und umgekehrt. Menschen auf beiden Seiten eines Problems müssen tolerant zueinander sein.
Wenn es um kontroverse Themen geht, kann Toleranz auch eine Haltung darstellen, in der wir uns einigen können, nicht zuzustimmen. Es bedeutet nicht, dass eine Person Worte, Handlungen oder Ideen akzeptieren oder annehmen muss, die gegen ihre Werte oder Überzeugungen verstoßen. Es bedeutet einfach, dass jede Person zustimmt, das Recht des anderen auf seine oder ihre Gefühle in dieser Angelegenheit zu respektieren. Wenn beide Parteien ihre Meinung geäußert haben und es offensichtlich ist, dass keine der Parteien ihre Position ändern wird, ist die Zustimmung zur Ablehnung oft das einvernehmlichste Ergebnis.
Ein gewisses Maß an Toleranz ist in jeder zivilisierten Gesellschaft notwendig, aber es ist nicht realistisch zu glauben, dass alle Menschen es in jeder Hinsicht vollständig erreichen können. Es widerspricht der menschlichen Natur oder dem instinktiven Impuls einiger, sich von Menschen oder Dingen zu lösen, die anders oder unbekannt sind. Das Aushalten von Unterschieden ist eine erlernte Eigenschaft, eine Tugend, die von jedem Menschen ehrliche Anstrengung erfordert. Es braucht Zeit, sich zu entwickeln, und es braucht auch Engagement.