Längliche Schamlippen sind äußere Gewebefalten an der Vulva, die groß genug sind, um herunterzuhängen und gut sichtbar zu sein, im Gegensatz zu dem geschlosseneren Erscheinungsbild, das viele Menschen von der Vulva erwarten. Es gibt erhebliche natürliche Variationen in der Form der Strukturen an der Vulva, und verlängerte Schamlippen sind nicht besonders ungewöhnlich, noch sind sie gefährlich oder abnormal. Patienten können sich einem chirurgischen Eingriff unterziehen, um sie zu verkleinern, wenn sie ein Problem werden. Bei der Operation schneidet ein Kunststoffspezialist das Gewebe ab und formt es so, dass es weniger hervorsteht.
Die großen und kleinen Schamlippen sind symmetrische Strukturen an der Außenseite der Vulva, die empfindlichen Schleimhäuten einen gewissen Schutz bieten. Sie haben auch eine Reihe von empfindlichen Nervenenden, die bei der menschlichen Erregung eine Rolle spielen und die Vaginalöffnung abdecken können, wenn sie nicht verwendet wird. Patienten mit verlängerten Schamlippen können vergrößerte innere und äußere Schamlippen haben oder nur ein Gewebesatz kann etwas länger als erwartet sein.
Es scheint eine genetische Komponente in der Größe der Schamlippen zu geben, da einige ethnische Gruppen eher abstehende Schamlippen haben. Einige Kulturen betonen dies mit einer Praxis namens Schamlippendehnung, bei der das Gewebe dazu angeregt wird, größer und länger zu werden. Die Hautfalten sind hochelastisch und können bei sanfter Dehnung mit der Zeit recht groß werden. Einmal gedehnt, kehren sie nicht zu ihrer ursprünglichen Größe zurück.
Bei manchen Patienten können verlängerte Schamlippen ein Problem sein. Wenn das Taschentuch groß genug ist, kann es unangenehm sein, Unterwäsche oder Hosen zu tragen, und einige körperliche Aktivitäten können das Gewebe belasten. Dies kann zu Leistenschmerzen oder Reizungen führen. Die Frau hat möglicherweise ein höheres Infektions- und Entzündungsrisiko in und um die Vulva, was bei sexuell aktiven Patienten Anlass zur Besorgnis geben kann. In anderen Fällen können Patienten psychische Belastungen erfahren.
Bei der Operation der verlängerten Schamlippen trifft sich ein plastischer Chirurg mit dem Patienten, um die Ziele des Eingriffs zu besprechen und zu entscheiden, wie viel Gewebe entfernt werden soll. Er wird das Gewebe sorgfältig trimmen, während die Nerven intakt bleiben. Der Patient kann unmittelbar nach der Operation Schmerzen und Entzündungen verspüren und muss möglicherweise Schmerzmittel sowie entzündungshemmende Mittel einnehmen, um sich wohl zu fühlen. Normalerweise wird sexuelle Aktivität unmittelbar nach der Operation nicht empfohlen, aber sobald die Wunde vollständig verheilt ist, kann der Patient seine normalen Aktivitäten wieder aufnehmen.