Eine Verurteilung wegen Diebstahls erfolgt, wenn eine Person vor Gericht angeklagt und des Diebstahls schuldig befunden wurde. Jeder Gelddiebstahl, Eigentumsdiebstahl oder eine Kombination davon kann als Diebstahl angesehen werden. Eine verurteilte Partei erhält im Allgemeinen eine von mehreren Faktoren abhängige Strafe. Diese können die Schwere des Verbrechens, die Meinung des Richters, der die Strafe vollstreckt, die Region, in der sich der Vorfall ereignet hat, und das Vorstrafenregister umfassen. Gesetze bezüglich einer Verurteilung wegen Diebstahls können stark variieren, sogar innerhalb einer bestimmten Region oder eines bestimmten Landes.
Der Hauptfaktor, der oft die Folgen einer Verurteilung wegen Diebstahls bestimmt, ist normalerweise die Art des begangenen Diebstahls. Beim Kleindiebstahl handelt es sich um den Diebstahl eines kleinen Geldbetrags oder eines minderwertigen Gegenstands. Umgekehrt ist schwerer Diebstahl der Diebstahl eines hohen Geldbetrags oder eines hochwertigen Gegenstands oder einer Reihe von Gegenständen.
Es gibt keinen allgemein festgelegten Wert, um zu bestimmen, wann der Diebstahl von geringfügigem zu großem Diebstahl ansteigt. Als Beispiel kann ein bestimmtes Gebiet alles unter 500 US-Dollar (USD) als Kleindiebstahl betrachten, während alles, was darüber liegt, als Großdiebstahl bezeichnet wird. Ein anderer Bereich könnte alles unter 300 USD als Petit Larcency betrachten; die Definitionen variieren stark von Gebiet zu Gebiet. Die meisten Verurteilungen wegen Diebstahls beinhalten die Entschädigung des Opfers des Verbrechens. Dies kann durch Rückgabe des gestohlenen Geldes oder Eigentums oder durch Zahlung des Wertes von verlorenem oder beschädigtem Eigentum im Zusammenhang mit der Straftat geschehen.
Eine Verurteilung wegen eines großen Diebstahls, die als Verbrechen angesehen wird, hat in der Regel viel mehr Flexibilität bei der Strafe als ein geringfügiger Diebstahl, da der gestohlene Betrag praktisch beliebig sein kann. Eine Verurteilung wegen schweren Diebstahls wegen eines Diebstahls im Wert von 501 US-Dollar zum Beispiel kann möglicherweise eine wesentlich leichtere Strafe nach sich ziehen als ein Diebstahl von einer Million US-Dollar. Verurteilungsrichtlinien werden normalerweise in der Gerichtsbarkeit festgelegt, in der der Diebstahl stattgefunden hat.
Ein weiterer Faktor, der manchmal bei der Verurteilung einer Person wegen einer Verurteilung wegen Diebstahls in Betracht gezogen wird, ist das Vorstrafenregister des Täters. Eine Verurteilung für einen erstmaligen Kleindiebstahl-Straftäter kann oft Geldstrafen und Bewährungsstrafen beinhalten, so dass der Täter eine Gefängnisstrafe vermeiden kann, wenn er sich nicht in Schwierigkeiten befindet. Wiederholungstäter werden oft mit härteren Strafen konfrontiert, die hohe Geldstrafen, lange Bewährungsfristen und eine obligatorische Gefängnisstrafe beinhalten können. Ein Großdiebstahl kann als Mehrfachtäter weitaus härtere Strafen erhalten, in der Regel eine mehrjährige Haftstrafe.