St. Judas ist nicht so, wie viele denken, Judas Iskariot. Tatsächlich haben Christen viele Jahre lang versucht, zwischen den beiden zu unterscheiden, denn wie Judas war der heilige Judas einer der Apostel Christi. Er kann als Thaddeus oder Judas, Sohn des Jakobus, bezeichnet werden, um diese Unterscheidung klarer zu machen.
Der Heilige hat große Bedeutung in der frühen Missionierung des Christentums. Er gilt als einer der Gründer der armenischen christlichen Kirche, und seine Reisen nach Christi Tod umfassen der Legende nach Reisen nach Samaria, Syrien, Mesopotamien und Libyen. Es wird angenommen, dass er für seine offene evangelische Praxis sehr gelitten hat. Der Legende nach wurde sein Vater auch hingerichtet, um den heiligen Judas für die Verbreitung des Christentums zu bestrafen.
Wie viele frühe Christen, die offen versuchten, die Botschaft des Christentums zu verbreiten, erlitt der heilige Judas den Märtyrertod und starb wahrscheinlich um 66 n. Chr. in Persien. Er könnte auch den Judasbrief verfasst haben, der als Teil der Apokryphen gilt. Moderne Bibelwissenschaftler bezweifeln sehr, dass er der Autor dieses Textes war, da er in fließendem Griechisch verfasst ist und eher den Schreibstilen des 2. Jahrhunderts ähnelt.
Was viele an St. Jude interessant finden, ist, dass er im 1800. Jahrhundert im Volksmund als Schutzpatron der hoffnungslosen Sache bekannt wurde. Die Leute könnten ihn bitten, nur in schwierigen Situationen einzugreifen. Diese Praxis hat ihren Ursprung in Italien und wurde bald in den USA populär, zuerst in Chicago.
Wenn Gebete erhört und die Verzweiflung über eine hoffnungslose Sache gelindert wurde, fühlten sich die Menschen oft verpflichtet, ein Gebet an den heiligen Judas in der lokalen Zeitung zu veröffentlichen. Heute veröffentlichen viele Menschen diese Gebete wegen der Kosten für die Veröffentlichung in Zeitungen kostenlos im Internet. Gemäß dem Ritual – insbesondere dem katholischen Ritual – müssen neun Tage hintereinander Gebete zum heiligen Judas gesprochen oder veröffentlicht werden, um dem Heiligen für seine Fürsprache angemessen zu danken und Christus zu ehren.
Der Heilige wird auch mit dem renommierten St. Jude’s Children’s Hospital in Verbindung gebracht, das bei der Erforschung und Behandlung von Kinderkrebs äußerst erfolgreich war. Das Krankenhaus steht jedem offen, unabhängig von Zahlungsfähigkeit oder religiöser Ausrichtung, und ist eines der besten Kinderkrankenhäuser in den USA. Es ist ein Krankenhaus für diejenigen, die den verzweifelten und würdigen Zweck haben, Krebs im Kindesalter zu heilen.