Eine Werft ist ein Ort auf dem Wasser, an dem Schiffe und Boote angedockt werden. Der Begriff kann sich auch auf einen Ort beziehen, an dem Boote gebaut, gewartet und für längere oder kurze Zeit gelagert werden. Die Wörter Werft und Werft können mit Bootswerft ausgetauscht werden, aber der Begriff Werft bezieht sich normalerweise auf einen Ort, der hauptsächlich zum Bau oder zur Wartung von Booten verwendet wird.
Einige kleine Werften werden beispielsweise für Freizeitboote wie Schnellboote oder für kleine Fischerboote für Hobbyfischer genutzt. Diese erfordern kaum mehr als eine Reihe von Docks und Slipanlagen, um Boote zu halten und zu Wasser zu lassen. Größere Werften, einige mit riesigen kommerziellen oder militärischen Wasserfahrzeugen, benötigen viel stabilere Strukturen. Einige von ihnen werden mit speziellen Maschinen gebaut, die für die Bootstypen bestimmt sind, die zusammen mit ihrer Ladung angedockt werden.
Der Standort einer Werft hängt von ihrem Hauptzweck ab. Im Idealfall ist das Wasser am Standort ruhig und ist nur begrenzten Gefahren wie hohen Wellen, Taifune und Hurrikans ausgesetzt. Viele Werften werden entlang von Flüssen, auf Binnenseen und in Buchten gebaut, wo sie vor flüchtigeren Gewässern geschützt sind.
Bootswerften können zum Andocken von Booten jeder Größe und jedem Zweck verwendet werden. Eine Marina zum Beispiel ist eine Art Werft für Yachten, Kajütboote und andere Wasserfahrzeuge mit Wohnraum und Annehmlichkeiten an Bord. Leute, die Luxusschiffe in einer Marina anlegen, zahlen normalerweise eine Gebühr dafür und können Teil eines exklusiven Clubs mit anderen Bootsbesitzern in derselben Marina sein. Zivile Werften sind normalerweise in Privatbesitz und stehen den meisten Menschen zur Verfügung, aber auch hier wird oft eine Gebühr erhoben.
Militärwerften können auf jedem Gewässer gefunden werden, das von einer Regierung als Marinestützpunkt beschafft wurde. Die Boote und Schiffe, die an einem Marinestützpunkt auf dem Wasser angedockt sind, reichen von kleinen Beibooten bis hin zu riesigen Kriegsschiffen und Flugzeugträgern. Die Standorte dieser Werften sind strategisch günstig für die Verteidigung sowie für den einfachen Schiffseinsatz gelegen. Nur sehr wenige Militärstützpunkte erlauben zivilen Booten den Zugang zu ihren Werften.
Einige zivile und militärische Werften gibt es schon seit vielen Jahren und haben große historische Bedeutung. Pearl Harbor ist beispielsweise eines der bekanntesten Beispiele für eine Militärwerft, die heute noch in Betrieb ist. Viele kommerzielle Werften sind wegen ihrer Rentabilität im Laufe der Jahre beliebt. Private Docks können heiße Urlaubsziele sein, und viele beliebte Touristenziele gibt es in und um Werften in verschiedenen Gewässern der Welt.