Benannt nach dem amerikanischen Naturforscher und Entdecker Robert Kennicott, ist Megascops kennicottii allgemein als Western-Kreischeule bekannt und in vielen Teilen des westlichen Nordamerikas sehr verbreitet. Diese Eulen nisten und jagen in einer Vielzahl von Klimazonen und Geländen, solange Nahrung verfügbar ist. Früher galten die Westliche und die Östliche Kreischeule als die gleiche Art, aber heute werden sie als zwei verschiedene Arten betrachtet.
Die Western-Kreischeule ist nicht so groß wie viele andere Eulenarten. Es kann zwischen 8 und 11 cm lang sein und eine Flügelspannweite von bis zu 20.3 cm haben. Weibchen sind in der Regel die größeren der Arten und können ungefähr 28 Unzen (24 Gramm) wiegen.
Das flache Gesicht und die leuchtend gelben Augen dieser Eule sind von schwarzen Kreisen umgeben, und ihr gebogener Schnabel ist normalerweise schwarz oder dunkelgrau. Die Western-Kreischeule hat einen runden Kopf mit Büscheln an den Ohren. Wenn sie angehoben werden, ragen diese gerade nach oben und ähneln den Ohren einer Katze.
Obwohl die meisten dieser Eulen grau oder graubraun sind, sind einige Sorten rötlich-braun. Die graue Variante der Westlichen Käuzchen, die bevorzugt in Harthölzern zu nisten scheint, hat eine hellere Unterseite mit vertikalen Streifen und Markierungen, meist am Unterbauch. Die rotbraune oder rostfarbene Sorte scheint Gebiete zu bevorzugen, in denen Kiefern reichlich vorhanden sind und sich typischerweise in Teilen Alaskas und Kanadas konzentrieren.
Beim Nisten sind diese Eulen fast immer in Baumhöhlen zu finden. Diese Hohlräume sind normalerweise entweder natürliche Höhlen oder von anderen Tieren wie Spechten verlassene Häuser. Manchmal jedoch nisten Westliche Kreischeulen in Scheunen, Klippen oder Nistkästen.
Während der Paarungszeit ruft der männliche Western-Kreischeule das Weibchen an, und sie ruft zurück. Wenn sie nah genug sind, werden sie sich gegenseitig die Federn putzen und reinigen und an den Schnäbeln des anderen knabbern. Wissenschaftler glauben, dass diese Vogelarten ein Leben lang zusammenbleiben werden, aber es ist bekannt, dass sie einen anderen Partner nehmen, wenn einer verschwindet oder getötet wird.
Das Weibchen der Western-Kreischeule legt zwei bis fünf weiße Eier in das Nest. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass das Weibchen umso mehr Eier legt, je weiter nördlich das Paar ist. Die Eier werden ein oder zwei Tage auseinander gelegt und das Weibchen beginnt nach dem Legen des ersten zu brüten. Während dieser Zeit brütet sie die Eier normalerweise alleine aus, bis sie geschlüpft sind. Das Männchen verbringt seine Zeit damit, das Territorium aggressiv zu verteidigen, zu jagen und dem Weibchen Nahrung zu bringen.
Nach etwas weniger als einem Monat schlüpfen weiße oder graue Eulen. Wenn sie älter werden, werden ihre leichten Federn allmählich durch die erwachsenen Federn des Vogels ersetzt. Streifen und Markierungen werden auch allmählich sichtbar, wenn sie älter werden. Etwa einen Monat nach dem Schlüpfen wagen sie sich aus dem Nest, werden aber noch bis zu sechs Wochen länger von beiden Elternteilen betreut. Nach dieser Zeit sind sie in der Regel sich selbst überlassen, um Nahrung zu finden.
Wie alle Eulen ist die Westliche Kreischeule ein nachtaktiver Jäger, der normalerweise kurz nach Sonnenuntergang beginnt und vor Sonnenaufgang zu seinem Schlafplatz zurückkehrt. Aufgrund ihrer scharfen Sicht in der Nacht und ihres nahezu geräuschlosen Fluges können diese Eulen Beute leicht erkennen und schnell schnappen. Diese Eulen nehmen normalerweise alles, was verfügbar ist, abhängig von der Jahreszeit und dem Gebiet. Zu den üblichen Nahrungsmitteln gehören Mäuse, Eichhörnchen, kleine Vögel, große Insekten und sogar Krebse.
In den Gebieten, in denen sich ihre Lebensräume überschneiden, wie Colorado und Texas, kann es ziemlich schwierig sein, eine westliche Kreischeule von einer östlichen Kreischeule zu unterscheiden. Neben den Bereichen, die sie besetzen, können sie durch ihre Schnabelfarben, Rufe und Paarungsgewohnheiten identifiziert werden. Die Östliche Kreischeule hat einen grünlichen oder gelblichen Schnabel und einen deutlichen Ruf. Anstelle einer Reihe scharfer Pfeifen und Schreie wie sein Cousin im Westen stößt es normalerweise ein langes, schrilles Jammern aus. Anstatt zu rufen, wippen und tanzen männliche Östliche Käuzchen während der Paarungszeit für die Weibchen.