Eine Fechtfolie ist eine rapierähnliche Waffe, der die geschärfte Kante fehlt und die typischerweise für Wettkämpfe und Fechtklassen verwendet wird. Folien sind etwa 110 Zentimeter (43 Zoll) lang und wiegen etwa ein Kilogramm (2 lbs). Heutzutage werden zwei Arten von Folien verwendet, die Trockenfolie und die Elektrofolie. Beide Typen haben einen Knauf, einen Schutz, einen Griff, eine Klinge und eine Daumenauflage. Der Knauf ist der Knopf am Griff der Folie.
Die trockene Fechtfolie ist ein herkömmliches Schwert, an dessen Ende normalerweise ein Kunststoff- oder Gummiknopf angebracht ist, um Verletzungen zu vermeiden. Bei internationalen Wettbewerben muss die Klinge aus Maraging-Stahl bestehen, einer Stahllegierung, die für Härte und Festigkeit hergestellt und so konstruiert ist, dass sie bricht, um Schäden zu vermeiden. Bei lokalen Wettbewerben auf der ganzen Welt wird kohlenstoffarmer Stahl verwendet, der es der Klinge ermöglicht, sich zu biegen, aber nicht zu brechen.
Eine Elektrozaunfolie hat Drähte, die durch die Klinge verlaufen. Die Spitze ist ein Knopf, der aktiviert wird, wenn er einen Treffer beim Gegner erzielt. Wenn ein Treffer in einer Region erzielt wird, die nicht für einen Punkt qualifiziert ist, leuchtet das Licht am Griff weiß. Bei allen Treffern, die Punkte bringen, leuchtet entweder grün oder rot.
Es gibt zwei grundlegende Griffarten für die moderne Fechtfolie. Der erste ist der gerade Griff. Dieser Griff ist ein konventioneller Schwertgriff mit Parierstange unter dem Knauf. Parierstangen sind Metallstäbe, die einen Handschutz bilden und verhindern, dass die Hand auf die Klinge der Folie rutscht. Der zweite Typ ist der Pistolengriff, der ergonomischer gestaltet ist. Bei Elektrofolien verlaufen die Drähte vom Griff der Fechtfolie bis zum Handgelenk, wo sie mit der Körperschnur verbunden sind.
Moderne Foils sind nach Kleinschwert-Übungswaffen konzipiert. Es gibt auch Langschwert- und Rapierfolien, die jedoch in Bezug auf Balance und Gewicht unterschiedlich funktionieren. Das Zielgebiet für den modernen Fechtsport stammt aus einer Zeit, in der Duelle auf Leben und Tod an der Tagesordnung waren. Um einen Punkt zu erzielen, muss ein Stoß mit 500 Gramm (4.9 Newton) Kraft erfolgreich auf dem Rumpf landen, wo sich die lebenswichtigen Organe befinden würden.
Im Fechtsport geht die Wertung nicht unbedingt an den Fechter, der den ersten Treffer erzielt, sondern den Fechter, der den ersten Treffer erzielt und Priorität hat. Priorität wird durch ein System von Paraden und Gegenreaktionen betrachtet. Das Ablenken der Klinge eines angreifenden Gegners gibt dem Deflektor Vorrang, der dann angreifen kann. Wenn dieser Angriff dann abgewehrt wird, erhält der ursprüngliche Angreifer die Priorität zurück. Dieser Austausch wird fortgesetzt, bis ein Treffer erzielt wird.