Eine Deichsel ist ein Gerät, das als Kupplung zwischen einem Motor und der von ihm gezogenen Last verwendet wird. Deichseln übertragen das Gewicht der Last nicht auf den Motor, sondern dienen als Anschlagpunkt, damit eine Last an einem Anhänger, LKW, Traktor oder ähnlichen Motor angehängt werden kann. Die Last wird auf eigenen Rädern und Stützstreben ausbalanciert.
Ein klassisches Beispiel für eine Deichsel ist an Landmaschinen zu sehen. Ein Traktor ist mit einer Deichsel ausgestattet, damit er verschiedene Arten von landwirtschaftlichen Geräten wie Pflüge, Eggen, Grubber, Mäher usw. ziehen kann. Darüber hinaus können die meisten Traktoren einfache Anhänger ziehen, die mit Vorräten oder Tieren beladen sein können; Jeder, der eine Heufahrt gemacht hat, eine in einigen Gegenden der Welt beliebte Herbstaktivität, wurde wahrscheinlich in einem Anhänger gezogen, der an einem Traktor mit Deichsel befestigt ist.
Ein weiteres Beispiel ist bei Eisenbahnen zu sehen. In vielen Zügen hat nur ein Wagen, die Lokomotive, einen Motor. Alle anderen Autos werden mit Energie zum Bewegen versorgt, indem sie am Motor und untereinander mit Zugstangen befestigt sind. Einige Lokomotiven haben eine enorme Zugkraft und können extrem lange und schwere Züge bewältigen, während in anderen Fällen eine zweite Lokomotive angehängt werden muss, um zusätzliche Energie zu liefern, insbesondere wenn der Zug bergauf fahren muss.
Auch große Lkw können diese Art der Kupplung nutzen. Deichseln können zum Ziehen anderer Fahrzeuge, einschließlich Booten auf Anhängern, und zum Anbringen eines Anhängers an einem LKW oder Pkw verwendet werden. Einige Stapler werden mit montierter Deichsel und montiertem Zubehör hergestellt, während in anderen Fällen diese hinzugefügt werden müssen. Die Deichsel hat normalerweise eine Tragfähigkeit, die zum Teil von der Leistung des Motors, an dem sie befestigt ist, und den Materialien, aus denen sie besteht, bestimmt wird.
Ein Mechaniker kann bei Bedarf ein Fahrzeug mit einer Deichsel ausrüsten oder ein vorhandenes reparieren. Es ist ratsam, Lasten zu vermeiden, die die Tragfähigkeit der Deichsel überschreiten, da die Deichsel beim Ziehen versagen und bei hohen Geschwindigkeiten katastrophale Folgen haben kann. Wenn die Bewertung nicht klar ist, kann ein Mechaniker um Rat gefragt werden, und manchmal ist es möglich, einen Deichselrechner zu finden, bei dem der Benutzer Variablen wie Fahrzeugtyp und Deichselmodell eingibt und der Rechner eine empfohlene Tragfähigkeit zurückgibt.