Räder sind die kreisförmigen Scheiben oder Ringe, auf denen Auto- oder Motorradreifen montiert sind. Custom-Räder sind nicht serienmäßige oder aufgerüstete Räder, die Ihr Fahrzeug durch ein reicheres, sportlicheres oder klassischeres Aussehen von anderen abheben.
Custom-Räder und eine gute Lackierung machen das Auto aus. Stellen Sie sich eine klassische rote Corvette von 1979 in makellosem Zustand vor… mit schlichten schwarzen Rädern! Stellen Sie sich nun das gleiche Auto mit verchromten, tiefen Schaufel-Rennrädern vor!
In der Vergangenheit wurden die meisten Fahrzeuge mit serienmäßigen schwarzen Rädern geliefert, auf denen eine Radkappe angebracht war. Die Radkappe wird in das Rad eingepresst und rollt oft beim einfachen Mitfahren ab. Nichts sah schlimmer aus als ein Auto mit fehlenden Radkappen! Ein Ausflug in den örtlichen Autoladen für ein anderes Set war oft die Lösung, aber selbst stehen gebliebene Radkappen verloren in relativ kurzer Zeit ihren Glanz und ihre Oberfläche.
In den späten 1980er Jahren wurden immer mehr Autos mit „Custom Wheels“ verkauft, was den Preis des Fahrzeugs erhöhte, aber es war ein Preis, den viele Leute gerne zahlten. Diese Räder eliminierten die lästige und billig aussehende Radkappe durch polierte Aluminium- oder Chromoberflächen und ein sportliches oder klassisches Speichendesign.
Heute sind nur noch die sparsamsten Autos nicht mit Custom-Rädern ausgestattet, obwohl sie immer noch als Upgrade-Option gelten und zum Grundpreis eines Fahrzeugs hinzukommen.
Wenn jedoch jemand von Custom-Rädern spricht, bezieht er sich sehr oft auf After-Market-Räder, die vom Verbraucher selbst aufgerüstet wurden. Es gibt buchstäblich Hunderte von Custom-Rädern in verschiedenen Größen, die für jedes Fahrzeug geeignet sind, vom PT Cruiser bis zum Landcruiser, vom Hummer bis zum 1957er Chevy. Es können sogar kundenspezifische After-Market-Räder erforderlich sein, wenn Sie von einem Reifen in Fabrikgröße zu einem ganz anderen Reifen wechseln, wie es viele Leute bei 4×4-Fahrzeugen tun. Der sehr beliebte Niederquerschnittsreifen erfordert auch ein spezielles großes Rad, manchmal sogar 26 Zoll (66 Zentimeter)! Dann gibt es Spinner – Räder mit einer inneren Nabe, die sich auf Kugellagern dreht, auch wenn das Auto steht.
Viele Leute verwenden den Begriff Felge synonym mit Rad. Die Felge ist eigentlich die Kante des Rades, auf der der Reifen montiert ist. Der Ring des Rades ist die Felge, und die Mitte des Rades ist an der Felge befestigt. Felge und Mitte bilden zusammen das Rad. Daher lautet der technisch korrekte Begriff Custom-Räder, nicht Custom-Felgen.
Custom-Räder können als Set oder einzeln nach Bedarf gekauft werden, wenn eines aus einem Set ersetzt wird. Oft werden sie zusammen mit Reifen verkauft. Custom-Räder sind nicht billig und können Ihr Bankkonto um einen hübschen Cent zurücksetzen. Wenn Sie jedoch jemand sind, der Ihr Fahrzeug jedes Mal bewundert, wenn Sie sich ihm nähern, werden Sie wahrscheinlich jeden Cent der Zufriedenheit aus Ihren maßgefertigten Rädern ziehen.