Ein Plug-in-Elektrofahrzeug (PEV) ist ein Auto, ein Lastwagen, ein Sport Utility Vehicle oder ein anderer Fahrzeugtyp, der vollständig mit wiederaufladbaren Elektrobatterien betrieben und durch Anschließen des Fahrzeugs an eine externe Stromquelle, wie beispielsweise eine Steckdose, aufgeladen wird. Plug-in-Elektrofahrzeuge stehen an der Spitze der alternativen Kraftstoffoptionen für den Transport, zu denen Biodiesel und Brennstoffzellentechnologie gehören. PEVs fallen in die Kategorie der Elektrofahrzeuge, die vollelektrische Fahrzeuge, Hybride und Plug-in-Hybridfahrzeuge umfasst.
Der Motor eines Plug-in-Elektrofahrzeugs wird am Stromnetz aufgeladen, genau wie alles, was man an eine Steckdose anschließt. Damit zählen sie auch zu den Grid-Enabled Vehicles (GEV). Zum Antrieb der Räder werden geladene Batterien verwendet. PEVs und Hybride nutzen regeneratives Bremsen – das heißt, die Bremssysteme in diesen Autos nutzen kinetische Energie aus dem Bremsen, um die Bordbatterien aufzuladen.
Autos, die mit wiederaufladbaren Akkus betrieben werden, die von einer externen Stromquelle aufgefüllt werden können, werden als „off-vehicle chargefähig“ (OVCC) oder einfach „pluginable“ bezeichnet. Ähnlich wie der Kraftstofftank eines Lkw mit Verbrennungsmotor speichern die Batterien von Plug-in-Elektrofahrzeugen die Ladung aus der Steckdose oder Ladestation. Dies unterscheidet sie von reinen Elektroautos oder batterieelektrischen Fahrzeugen (BEVs), weil BEVs ihre Ladung aus herausnehmbaren Batterien beziehen, die außerhalb des Autos aufgeladen werden, oder im Fall von Bussen und anderen öffentlichen und öffentlichen Verkehrsmitteln über Kabel über der Straße oder Netze darunter die Straße.
Plug-in-Hybridfahrzeuge vereinen die OVCC-Eigenschaften des PEV mit denen herkömmlicher Verbrennungsmotoren. Wie bei Hybridfahrzeugen sollen die Plug-in-Elektrobatterien des Autos den Benzinmotor ergänzen, aber die größeren Batterien des Plug-in-Hybrids ermöglichen es dem Auto, über längere Zeiträume im Elektrofahrzeugmodus (EV) zu arbeiten . Dies bedeutet, dass Plug-in-Hybride in Zeiten ununterbrochener Autobahnfahrten eine hohe Kraftstoffeffizienz erzielen können.
Herkömmliche Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor (ICEVs) sind bei der Umwandlung von Kraftstoff in Energie sehr ineffizient und als solche sowohl teuer in der Wartung als auch relativ umweltbelastend, da weniger effiziente Umwandlungen viel Abfallmaterial hinterlassen. Die meisten Menschen, die zu Beginn der Umsetzung des Konzepts Plug-in-Elektrofahrzeuge kauften, taten dies aus einem starken Bewusstsein für die Umweltverantwortung – das heißt aus dem Wunsch, die Umwelt vor Verschmutzung zu schützen. Sollte jemand motiviert sein, seine Umweltauswirkungen oder den „COXNUMX-Fußabdruck“ zu reduzieren, könnte ein PEV ein guter Anfang sein. Der Käufer sollte jedoch prüfen, welche Auswirkungen das Laden eines Fahrzeugs vom Platz des Hauses am Stromnetz auf seinen Stromverbrauch und seine Stromrechnung hat.
Ein weiterer Vorteil von Plug-in-Elektrofahrzeugen sind sogenannte Vehicle-to-Grid (V2G)-Systeme. Diese Systeme sind Teil der Versorgungsinfrastruktur und ermöglichen die Rückspeisung der in den Batterien eines geparkten PEV gespeicherten Energie ins Netz. Der Strom fließt in Richtung des geringsten Widerstands, sodass überschüssige Energie aus den im Leerlauf befindlichen Batterien wie Wasser in die Quelle zurückfließt. Besitzer von Plug-in-Fahrzeugen in Gebieten, die V2G-Dienste anbieten, können daher einen sinnvollen Geldbetrag verdienen, indem sie diesen Reststrom an die Stadt zurückgeben.