Einsteinium ist ein metallisches chemisches Element, das in die Aktinidenreihe des Periodensystems der Elemente eingeordnet wird. Dieses Element kommt in der Natur nicht vor und daher werden die meisten Menschen niemals mit ihm oder einem seiner Isotope interagieren. Wissenschaftler synthetisieren kleine Mengen Einsteinium für die Forschung, indem sie Plutonium über einen Zeitraum von Jahren bestrahlen; die Seltenheit dieses Elements macht es extrem teuer. Einsteinium entsteht auch als Nebenprodukt von thermonuklearen Explosionen und wurde so ursprünglich entdeckt.
Dieses Element gehört zu einer Gruppe von Elementen, die zusammen als transuranische Elemente bekannt sind. Transuranische Elemente haben eine höhere Ordnungszahl als Uran, und sie haben eine Reihe gemeinsamer Merkmale, darunter extreme Instabilität, Reaktivität und Radioaktivität. Die meisten Transurane kommen in der Natur nicht vor und müssen daher im Labor synthetisch hergestellt werden; Da dieser Prozess teuer und mühsam ist, gibt es für diese Elemente nur wenige kommerzielle Anwendungen.
Wissenschaftlern ist es gelungen, mehrere Isotope von Einsteinium zu identifizieren, die in der theoretischen Forschung verwendet werden. Es wird angenommen, dass das reine Element eine silbrig-weiße Farbe hat, obwohl dies nicht bestätigt wurde, und über seine chemischen Eigenschaften ist wenig bekannt, obwohl angenommen wird, dass sie anderen Aktiniden ähnlich sind. Seine Ordnungszahl ist 99, und das Element wird im Periodensystem der Elemente mit dem Symbol Es identifiziert.
Die Entdeckung von Einsteinium wird typischerweise Alberto Ghiorso zugeschrieben, einem Forscher an der University of California, Berkeley, der mehrere Aktinidenelemente identifizierte. Ghiorso entdeckte Einsteinium 1952, als er Trümmer von thermonuklearen Tests im Südpazifik durchkämmte, und die Entdeckung wurde bis 1955 aufgrund von Bedenken hinsichtlich der möglichen Waffenisierung von Einsteinium verborgen; An der Entdeckung und Beschreibung dieses Elements, das nach dem berühmten Wissenschaftler Albert Einstein benannt ist, waren auch das Los Alamos National Laboratory und das Argonne National Laboratory beteiligt.
Wie andere transurane Elemente stellt Einsteinium theoretisch ein Gesundheitsrisiko dar, da es und seine Isotope radioaktiv sind. Personen, die mit dem Element arbeiten, beachten sorgfältige Vorsichtsmaßnahmen, um die Exposition zu minimieren, und das Element wird in so geringen Mengen verwendet, dass dieses Risiko relativ gering ist. Es ist unwahrscheinlich, dass durchschnittliche Personen Einsteinium ausgesetzt sind; Wenn dies der Fall ist, müssen sie sich um größere Sorgen kümmern, da die wahrscheinlichste Expositionsquelle eine thermonukleare Explosion ist.