Elastisches Widerstandstraining ist eine Methode des Krafttrainings, bei der dehnbare Gummibänder verwendet werden, um Spannung gegen die Muskeln zu erzeugen. Ähnlich wie beim Training mit freien Gewichten belastet das elastische Widerstandstraining die Muskeln und aktiviert die Muskelfasern, um die Muskelkraft und -masse zu erhöhen. Viele Leute glauben, dass elastische Widerstandsbänder praktischere und anstrengendere Trainingseinheiten bieten als freie Gewichte, da sie sowohl in der horizontalen als auch in der vertikalen Ebene arbeiten können. Übungsbänder für elastisches Widerstandstraining sind in einer Vielzahl von Widerstandsstufen erhältlich, die von sehr leichten Widerstandsbändern für die Rehabilitation bis hin zu sehr schweren Widerstandsbändern für intensives Krafttraining reichen.
Die Bänder, die beim elastischen Widerstandstraining verwendet werden, werden nicht wie freie Gewichte an ihrer Masse gemessen. Stattdessen werden sie daran gemessen, wie viele Pfund Widerstand überwunden werden müssen, um das Gummiband bis zu seiner vollen Kapazität zu dehnen. Zum Beispiel erfordern die leichtesten Widerstandsbänder möglicherweise nur 2–3 lbs (oder etwa 0.9–1.4 kg) Kraft, um das Gummiband vollständig zu dehnen. Widerstandsbänder mit höherem Niveau können viel mehr Kraft erfordern, um sie zu dehnen, wobei einige bis zu 30 Pfund (etwa 13.6 Kilogramm) erreichen. Gummiübungsbänder haben oft Griffe an jedem Ende, um den Griff zu erleichtern, und sind farbcodiert, um die Gewichte zu unterscheiden.
Viele Übungen, die mit freien Gewichten ausgeführt werden können, können auch im elastischen Widerstandstraining ausgeführt werden. Das Gummiband kann je nach Übung auf unterschiedliche Weise gehalten werden, z. Vertraute Übungen wie Bizepscurls, Seitheben und Rudern können alle mit elastischem Widerstandstraining anstelle von freien Gewichten ausgeführt werden.
Der am häufigsten gepriesene Vorteil der Verwendung von elastischem Widerstandstraining anstelle von Hanteln oder Kraftmaschinen besteht darin, dass die Gummischläuche für den Widerstand nicht von der Schwerkraft abhängen. Der Widerstand von freien Gewichten entsteht durch die Schwerkraft, die die Masse des Gewichts nach unten zieht, was bedeutet, dass Übungen nur in vertikalen Bewegungen effektiv sind. Da der Widerstand von Gummibändern nicht von der Schwerkraft abhängt, können Übungen sowohl in horizontalen als auch in vertikalen Bewegungen effektiv durchgeführt werden. Befürworter des elastischen Widerstandstrainings behaupten, dass diese Bewegungsfreiheit dazu beiträgt, die Muskeln zu stärken und sie auf praktischere, realere Szenarien vorzubereiten, als es mit freien Gewichten möglich ist. Beispielsweise bereitet das Training mit Gummibändern den Körper wahrscheinlich besser auf die Belastungen des Gehens und Manövrierens mit hoher Belastung vor, da diese Aufgabe von Gegenwiderständen in mehreren Bewegungsbereichen abhängt.
Aus diesem Grund gilt elastisches Widerstandstraining als besonders vorteilhaft für Sportler. Wettkämpfer in Sportarten wie Golf, Tennis und Baseball, die Kraft in horizontalen Bewegungen erfordern, können von der Verwendung von Gummibändern profitieren. Ebenso kann leichtes elastisches Widerstandstraining verwendet werden, um die Muskeln zu rehabilitieren und die volle Bewegung nach einer Verletzung wiederherzustellen.