Eine Ruhezeit ist eine Zeitspanne nach einem Training, in der sich der Trainierende ausruht und ansonsten anstrengende körperliche Aktivitäten vermeidet. Erfahrene Gewichtheber und andere Sportler planen diese Ruhephasen regelmäßig ein, um Übertraining sowie Verletzungen zu vermeiden. Übertraining tritt auf, wenn eine Person nicht an einer angemessenen Ruhezeit teilnimmt und den Muskeln des Körpers nicht genügend Zeit bleibt, um sich gründlich zu erholen. Dies kann zu Verletzungen, einem Trainingsplateau oder sogar einem Verlust an Muskelmasse und Gesamtkraft führen.
Einige Sportler und andere Personen, die an einem Trainingsprogramm teilnehmen, werden auch eine Ruhezeit zwischen den Sätzen einer Übung einplanen. Dies ermöglicht den Blutfluss zu den Muskeln und hilft ihnen, sich auf weitere Belastungen während der nächsten Übung vorzubereiten. Diese Pausen sind normalerweise ziemlich kurz und reichen von 30 Sekunden bis zu zehn Minuten oder mehr. Während dieser Zeit ist es ratsam, Flüssigkeit zu trinken und anstrengende Aktivitäten bis zur nächsten Übung zu vermeiden.
Eine Ruhephase, die einen Tag oder länger dauert, wird oft in eine normale Trainingsroutine eingeplant, die eine Woche dauern kann. Der Ruhetag ermöglicht es der Muskulatur des Körpers, sich für weitere Trainings an den folgenden Tagen ausreichend zu erholen und hilft, Übertraining zu vermeiden. Wenn ein Übertraining auftritt, können die Muskeln tatsächlich an Masse verlieren und schwächer werden, und ein Athlet wird wahrscheinlich in seinem Training ein Plateau erreichen oder eine Trainingsgrenze erreichen, die er oder sie nicht überwinden kann. Ruhetage helfen, Übertraining zu vermeiden, das auch zu Verletzungen durch Überbeanspruchung führen kann.
Verletzungen sind in der Leichtathletik recht häufig, und wenn ein Workout oder eine Reihe von Workouts keine Ruhephase beinhaltet, erhöht ein Athlet die Wahrscheinlichkeit, dass eine Verletzung auftritt, erheblich. Müde Muskeln neigen dazu, sich zu straffen, und wenn sich die Muskeln anspannen, können sie zu Schmerzen oder Verletzungen führen. Muskelzerrungen treten auf, wenn der Muskel über seine Möglichkeiten hinaus beansprucht wird und die winzigen Fasern, aus denen die Muskeln bestehen, zu reißen beginnen. Dies kann je nach Schwere des Risses leicht unangenehm oder ziemlich schmerzhaft sein, und müde Muskeln sind viel wahrscheinlicher für solche Verletzungen. Wenn ein Muskel vollständig von sich selbst oder von den Sehnen, die ihn am Knochen befestigen, reißt, ist eine Ruptur aufgetreten und ärztliche Hilfe ist erforderlich. Während eine Ruhezeit nicht garantieren kann, dass diese Verletzungen nicht auftreten, kann sie die Wahrscheinlichkeit verringern, dass eine solche Verletzung die Trainingsroutine beeinträchtigt.