Die elektronische Einreichung, auch E-Akte genannt, ist die Alternative zur Einreichung von Steuerformularen in Papierform. Dies ist oft eine bevorzugte Methode, da Steuerzahler eine schnellere Bestätigung der erhaltenen Steuerformulare sowie schnellere Rückerstattungszahlungen erhalten können. Die elektronische Archivierung ist häufig genauer als die Papierrücksendung, da für die Berechnungen Software verwendet wird, die dazu beiträgt, menschliche Fehler zu vermeiden. Lokale und nationale Steuerbehörden, wie der Internal Revenue Service, ermutigen und akzeptieren elektronisch eingereichte Steuerformulare sowie Online-Zahlungen aller geschuldeten Steuern. Diese Agenturen bieten auf ihren Websites oft Methoden an, um Steuern kostenlos per E-Mail einzureichen.
Die Möglichkeit, jederzeit Steuern einreichen zu können, ist für Steuerzahler oft attraktiv, insbesondere wenn die Steuererklärungsfristen unmittelbar bevorstehen. Die elektronische Einreichung steht dem Steuerzahler in der Regel sieben Tage die Woche zu jeder Zeit zur Verfügung. Die Alternative für den Steuerzahler besteht darin, Papiererklärungen zu versenden. Dies erfordert oft, dass die Rücksendung zu einem bestimmten Zeitpunkt abgeschickt wird, um das richtige Poststempeldatum zu erhalten. In diesem Szenario gibt es keine Möglichkeit, eine schnelle Bestätigung vom Finanzamt zu erhalten, dass die Steuern eingegangen sind und die Formulare ordnungsgemäß ausgefüllt wurden. Bei der elektronischen Einreichung von Steuerpflichtigen werden sie häufig über Fehler und die Notwendigkeit der erneuten Einreichung von Steuerformularen informiert.
Steuerpflichtige können Steuererklärungen direkt bei den Steuerbehörden oder mit Hilfe eines Steuervorbereitungsdienstes elektronisch einreichen. Beispielsweise können Steuerberater für kleine Unternehmen im Namen von Selbständigerwerbenden oder Gewerbesteuerzahlern gegen eine Gebühr Steuern erstellen und elektronisch einreichen, sofern sie ein autorisierter Anbieter sind. Steuerpflichtige, die bestimmte Mindestanforderungen erfüllen und persönliche Steuerformulare einreichen müssen, können die freiwillige Einkommensteuerhilfe in Anspruch nehmen, die Steuern kostenlos vorbereiten und elektronisch einreichen kann. Es gibt auch webbasierte und Desktop-Steuersoftware, die Menschen bezahlen und verwenden können, um Steuern selbst vorzubereiten und per E-Mail einzureichen. Die meisten Softwareprogramme führen den Steuerzahler Schritt für Schritt durch die Vorbereitung der erforderlichen Formulare, und auf Anfrage des Steuerzahlers reicht das Programm die Steuern per E-Mail bei den zuständigen Steuerbehörden ein.
Wenn Steuerzahler ihre Steuern elektronisch einreichen, können sie häufig wählen, ob sie eine direkte Einzahlung der Steuerrückerstattung erhalten oder die geschuldeten Steuern per Lastschrift abheben möchten. Steuerzahlungen müssen oft nicht gleichzeitig mit der elektronischen Einreichung eingereicht werden, es sei denn, die Steuern sind sofort fällig. Andernfalls kann ein Steuerpflichtiger Formulare separat bezahlen und einreichen. Wenn die Steuern fällig sind, ist es zum Vorteil des Steuerzahlers, die Zahlungen per E-Mail rechtzeitig einzureichen und Strafen zu vermeiden.