Implizite Kosten, auch „implizite Kosten“ genannt, beziehen sich auf die Opportunitätskosten, die einem Unternehmen entstehen, indem es einen Vermögenswert für den eigenen Gebrauch hält, anstatt dass der Vermögenswert Einnahmen für das Unternehmen auf dem Markt generiert. Opportunitätskosten oder versteckte Kosten sind das Konzept dessen, was bei der Aufteilung von Ressourcen auf verschiedene Verwendungszwecke hätte sein können. Das Konzept gilt sowohl für Privatpersonen als auch für Unternehmen.
Der vielleicht einfachste Weg, die impliziten Kosten in einem Geschäftskontext zu verstehen, besteht darin, sie zuerst aus einer individuellen Perspektive zu betrachten. Ein Individuum hat normalerweise die Wahl, wie es seine Zeit verbringt. Nehmen wir zum Beispiel eine Person, die einen bezahlten Job aufgibt, um wieder Vollzeit zur Schule zu gehen. Die wahren Kosten seines gewählten Unterfangens sind nicht nur die Studiengebühren, die er zahlen muss. Es gibt auch implizite Kosten, die mit der verpassten Gelegenheit verbunden sind.
In diesem Beispiel sind die Opportunitätskosten des Schülers der Geldbetrag, den er verdient hätte, wenn er seine Arbeit fortgesetzt hätte, anstatt wieder zur Schule zu gehen. Diese Kosten werden vor zufälligen Berechnungen verborgen, da sich die meisten Leute nicht die Mühe machen, festzustellen, wie viel sie hätten verdienen können, wenn sie ihre Zeit anders ausgerichtet hätten. Die tatsächlichen Kosten für den Schüler im Beispiel der Wiederaufnahme der Schule sind die tatsächlichen Kosten der Studiengebühren zuzüglich der impliziten Kosten seines entgangenen Einkommens.
Unternehmen entstehen auch Opportunitätskosten, wenn sie sich dafür entscheiden, Ressourcen auf die eine statt auf die andere Weise zu verwenden. Ein häufiges Beispiel für implizite Kosten in einem Geschäftskontext tritt auf, wenn ein Unternehmen seine eigenen Einrichtungen besitzt und nutzt. In den meisten Fällen hat ein Unternehmen das Gefühl, dass es einen großartigen Job macht, indem es seinen eigenen Platz besetzt. Es muss keine Miete zahlen, und sobald das Gebäude abbezahlt ist, scheint es, als wäre eine große Ausgabe aus den Büchern des Unternehmens gestrichen worden.
Der einzige Vorteil, den das Unternehmen aus der Eigennutzung des Gebäudes zieht, ist die Mietminderung. Wenn das Unternehmen jedoch eine Einrichtung mietete, konnte es die Ausgaben von seinen Steuern abziehen. Auch wenn die Kosten für die Nutzung des Gebäudes für das Unternehmen Null zu sein scheinen, gibt es implizite Kosten, die den entgangenen Steuereinsparungen entsprechen, die sich daraus ergeben, dass das Unternehmen keine Miete zahlt.
In der Wirtschaft ist es wichtig, die impliziten Kosten von Transaktionen zu erkennen und bei Entscheidungen zu berücksichtigen. Im Mietbeispiel müsste das Unternehmen beispielsweise die Kosten für die Nutzung des Gebäudes ohne Mietzahlung unter dem Strich mit den Kosten für die anderweitige Mietzahlung unter Abzug des Aufwandsabzuges und die Vermietung des Gebäudes an eine andere Person vergleichen. Nur unter Berücksichtigung der impliziten Kosten kann ein Unternehmen herausfinden, welche Entscheidung zu den meisten Nachsteuereinnahmen führt.