Im Allgemeinen gibt es drei Arten von Betonstahlbiegemaschinen: handbetriebene, hydraulische und elektromechanische. Die einfachsten Maschinen, handbetriebene Knutschstangen, sind leicht verfügbar und kostengünstig. Hydraulische Maschinen sind langsamer und langlebiger als elektromechanische Geräte, aber auch kostengünstiger. Hersteller großer Betonstahlbiegemaschinen bauen diese nach Kundenspezifikation, wodurch jede Maschine ein wenig anders ist. Diese Giganten sind fast immer elektromechanisch.
Die Aufgabenstellung bestimmt das Wesen der Bewehrungsbiegemaschine. Für den gelegentlichen Einsatz an Bewehrungsstäben mit kleinerem Durchmesser ist ein Knutschstab aufgrund seiner geringen Kosten normalerweise die beste Wahl. Eine Knutschstange ist ein einfacher Hebelarm – eine lange Stahlstange – mit einem Schlitz oder Bolzen zum Greifen der Bewehrung an einem Ende. Armkraft und Körpergewicht werden verwendet, um Kraft auf das andere Ende der Knutschstange auszuüben, um die Bewehrung zu biegen.
Für eine enge Kurve können zwei Knutschstangen verwendet werden. Diese einfachen Bewehrungsbiegemaschinen können für Bewehrungsstäbe mit einem Durchmesser von bis zu 5 cm (8/1.6 Zoll) verwendet werden. Hickey-Riegel mit Schneidfähigkeit sind ebenfalls erhältlich.
Um mehr als ein paar Betonstahlstücke zu biegen, ist eine elektromechanische oder hydraulische Maschine die bessere Wahl. Einige der hydraulischen Maschinen sind ziemlich tragbar, wiegen nur 33 kg und sind so konzipiert, dass sie von Hand gehalten werden. Diese Maschinen sind zum Biegen von Bewehrungsstäben ausgelegt, die nach dem Gießen von Beton über ein Bewehrungssteg freigelegt wurden. Mit diesen Maschinen sind Biegungen bis 15 Grad möglich.
Wenn der Auftragnehmer Bewehrungsstäbe zur Vorbereitung des Einbaus in eine Form biegt, werden in der Regel größere Maschinen gewählt. Die größeren Biegemaschinen werden in der Regel per LKW transportiert und verlassen die LKW-Ladefläche normalerweise erst, wenn die Bewehrung angebracht ist und die Maschine wieder eingelagert wird. Diese Maschinen werden mit Dieselkraftstoff betrieben, sodass sie auf Baustellen ohne Stromversorgung funktionieren können.
Selbst große Maschinen vor Ort können nur Bewehrungsstäbe mit einem Durchmesser von bis zu 1.18 mm verarbeiten; größere Durchmesser müssen vor Ort abgebogen werden. Die leistungsstärksten programmierbaren Mehrzweck-Bewehrungsbiegemaschinen sind groß, fest installiert und teuer. Diese werden in der Regel in Industriegebäuden in Betonböden verschraubt, wo sie sowohl biegen als auch schneiden. Off-Site-Bewehrungsstahlbiegemaschinen dienen oft als Rohrbiegemaschinen, aber selbst diese können nur Biegungen von 30 Grad erzeugen.