Der Fernverkehr umfasst in der Regel den Transport von Gütern über Tausende von Meilen oder Kilometern. Bei dieser Form des LKW-Transports werden oft Pritschengeräte verwendet, um solche Lasten wie Sattelschlepper, Stahl oder Tankwagen zu transportieren. Für den Transport solcher Lasten ist in der Regel die Nachtzeit die bevorzugte Zeit, da in der Nacht in der Regel weniger Verkehr herrscht. Da die Fracht und die LKWs wertvoll sind, werden die erfahrensten Fahrer in der Regel auf Langstrecken eingesetzt.
Es gibt zwei Arten von Unternehmen, die den Fernverkehr nutzen. Private Transportunternehmen haben in ihren Unternehmen normalerweise LKW-Unterabteilungen, die die von ihnen hergestellten Produkte transportieren. Vertragsspediteure, auch Common Carrier Companies genannt, transportieren in der Regel die Produkte, die von anderen Unternehmen hergestellt werden.
Ein Fernverkehr beginnt normalerweise damit, dass sich ein Lkw-Fahrer beim Lkw-Terminal des Unternehmens meldet, für das er arbeitet. Dort angekommen, erhält der Lkw-Fahrer typischerweise einen beladenen Lkw zusammen mit Zielinformationen. Bevor sich der Trucker auf die Route begibt, wird in der Regel die Ladung des Trucks kontrolliert, um sicherzustellen, dass alles sicher ist. Der Lkw selbst muss in der Regel auf seine Funktionsfähigkeit sowie auf Sicherheitseinrichtungen wie Fackeln und Feuerlöscher überprüft werden.
Alle paar Stunden muss ein Trucker Rast machen. Diese Lastwagen sind oft mit Kojen ausgestattet, damit die Trucker während dieser Stopps schlafen können. Wenn die Trucker ihr Ziel erreicht haben, müssen sie in der Regel den erforderlichen Papierkram erledigen. Dieser Papierkram enthält normalerweise Reiseprotokolle. Die Protokolle können den Ort und die Länge jeder Raststätte, die genaue Route des Fahrers, eventuelle Pannen, Reparaturen oder Unfälle sowie den Gesamtzustand des Lkw enthalten.
Um ein Fernfahrer zu werden, gibt es bestimmte Voraussetzungen, die ein Bewerber erfüllen muss. Ein Lkw-Fahrer benötigt zunächst einen gewerblichen Führerschein (CDL). Das US-Verkehrsministerium schreibt vor, dass Bewerber mindestens 21 Jahre alt sein müssen, eine Sehkraft von mindestens 20/40 haben müssen, unabhängig von Korrektionsbrillen, und ein ausgezeichnetes Gehör haben. Die Bewerber müssen auch verschiedene körperliche Untersuchungen bestehen, die oft von Arbeitgebern im Fernverkehr bezahlt werden.
Es gibt manchmal zusätzliche Anforderungen für potenzielle Bewerber für den Fernverkehr. In der Regel werden lokale LKW-Erfahrung bevorzugt. Die Fahrer müssen sich in der Regel an die Lkw gewöhnen, die im Fernverkehr eingesetzt werden, so dass sie im Rahmen ihrer Lkw-Fahrausbildung verschiedene Straßentests sowie schriftliche Tests zu Sicherheitsvorschriften bestehen müssen. Die Teilnahme an Kursen in Automechanik während der High School oder an einem Community College kann auch für diejenigen hilfreich sein, die an einer Karriere als Fernfahrer interessiert sind.