Die Flüssigkeitshomöostase umfasst den gesamten Mechanismus zur Aufrechterhaltung eines angemessenen Flüssigkeitsgleichgewichts, das für alle menschlichen Überlebensprozesse erforderlich ist. Verantwortlich für die kontinuierliche Versorgung von Zellen und Gewebe mit Sauerstoff, Energie und Wasser, zirkulieren Körperflüssigkeiten ständig, um Nährstoffe zu sammeln und Abfallstoffe auszuscheiden. Grundsätzlich werden Flüssigkeiten, Blut und Lymphe vom Kreislaufsystem transportiert, um diese Flüssigkeiten effektiv zu allen Organen des Körpers zu zirkulieren.
Wasser bewegt sich zwischen den Flüssigkeiten innerhalb und außerhalb der Zellen, um eine Flüssigkeitshomöostase zu erreichen, normalerweise bewegt es sich von einem Bereich mit einer stärker verdünnten Lösung zu einem Bereich mit weniger verdünnter Lösung, der mehr Konzentrate enthält. Da die Bewegung des Wassers von einem Bereich zum anderen beeinflusst wird, muss der Körper seine Elektrolyte transportieren, um einen Flüssigkeits- und Elektrolythaushalt zu erreichen. Dies bezieht sich auf den Zustand, in allen Hohlräumen und Geweben des Körpers die richtige Menge jeder Art von Flüssigkeit zu haben.
Im Gehirn befindet sich eine wichtige Regulationsdrüse, der Hypothalamus, die für die Überwachung der Blutkonzentration erforderlich ist. Manchmal wird das Blut zu konzentriert, was bedeutet, dass es an Flüssigkeit verloren hat, während die Menge an Salz und anderen Substanzen unverändert bleibt oder zugenommen hat. Wenn das Blutvolumen oder der Blutdruck sinkt, veranlasst der Hypothalamus Nervenzellsignale, die dazu führen, dass die Person durstig wird. Umgekehrt stimuliert der Hypothalamus auch die Hormonausschüttung aus der Hypophyse, damit die Nieren Wasser zurück in den Blutkreislauf leiten, anstatt es auszuscheiden.
Die Nieren reagieren auf den Natriumgehalt im Blut, während es durch sie transportiert wird, während sie Substanzen absondern, die die Flüssigkeitshomöostase beeinflussen. Wenn der Wasserbedarf des Körpers steigt, nimmt die Ausscheidung ab, so dass der Durst immer nach der Dehydration auftritt. Viel Wasser, das ausgeschieden und nicht sofort ersetzt wird, wird lebensgefährlich. Wenn eine Person Durst verspürt, hat sie bereits eine beträchtliche Menge Wasser verloren, und wenn diese Person keinen Zugang zu Flüssigkeit hat, beginnen sich andere kritische Anzeichen von Dehydration zu manifestieren.
Als transparente Flüssigkeit aus Blutplasma spielt die Lymphe eine wesentliche Rolle bei der Flüssigkeitshomöostase. Wenn Blut in die Kapillaren gelangt, geschieht dies unter hohem Druck, so dass ein Teil des Plasmas aus den Kapillaren in das umgebende Gewebe gedrückt wird. Diese klare Flüssigkeit wird oft als interstitielle Flüssigkeit bezeichnet und enthält keine roten Blutkörperchen oder sogar Blutplättchen, sondern nur Leukozyten. Darüber hinaus enthält es lebenswichtige Nährstoffe, einschließlich Glukose, Sauerstoff und Aminosäuren, die alle Zellen umgeben und baden.