Forensik ist eine Wissenschaft, die sich der methodischen Sammlung und Analyse von Beweisen widmet, um Tatsachen zu ermitteln, die in einem Gerichtsverfahren vorgelegt werden können. Obwohl Tatorte und Labore vielleicht am häufigsten mit Forensik in Verbindung gebracht werden, gehören Computer- oder Netzwerkforensik, forensische Buchführung, Forensik und forensische Psychiatrie zu anderen Spezialgebieten.
In den Vereinigten Staaten war die Forensik bis zum Doppelmordprozess gegen Orenthal James Simpson im Jahr 1995 ein ziemlich obskures Thema für die breite Öffentlichkeit Beweise und andere Forensik. Seitdem hat eine Reihe von Fernsehsendungen auf forensischer Grundlage regelmäßig die Einschaltquoten angeführt, was Forensik zu einem Begriff macht.
Diejenigen, die forensische Beweise sammeln, müssen strenge Verfahren einhalten, um Beweise vor Kontamination und Zerstörung zu schützen und die Verwahrungskette zu bewahren. Da die Wissenschaft unvoreingenommen und solide ist, wird die Forensik als ein sehr kritischer Teil jeder Untersuchung angesehen. Während sich Zeugen oft irren können, Glaubwürdigkeitsprobleme haben, am Ausgang beteiligt sind, Erinnerungen verblassen oder sogar sterben, erzählt die Forensik „die gleiche Geschichte“, egal wie oft sie getestet wird oder wie viele Jahre vergangen sind.
Das Gebiet der Forensik ist so groß, dass es Spezialisten oder Kriminalisten in allem erfordert, von der Reifenspuranalyse über die Zahnheilkunde bis hin zu den Lands und Rillen, die jeden Waffenlauf einzigartig machen. Von mikroskopischen Nachweisen und Transfernachweisen wie Fasern und Haaren bis hin zu Blutspritzern und forensischer Entomologie gibt es viele Spezialgebiete.
Obwohl sich die Forensik mit Indizien befaßt, gelten sie weithin als einige der besten und überzeugendsten Beweise, die jeder Staatsanwalt oder Verteidiger in seinem Arsenal haben kann. Einige Leute haben vorgeschlagen, dass das Bewusstsein der Öffentlichkeit für die Forensik möglicherweise die Strafverfolgung gefährdet und gebildete Kriminelle hervorbringt, die möglicherweise eher versuchen, einen sauberen Tatort zu bewirken. Experten sind der Meinung, dass es trotz außergewöhnlicher Bemühungen kaum zu vermeiden ist, Spuren am Tatort zu hinterlassen.