Die Steady-State-Theorie ist ein kosmologisches Modell des Universums, in dem sich das Universum ausdehnt, aber räumlich identisch mit dem, was es immer war und immer sein wird. Dies ist auf einen konstanten Zustand der Materieschöpfung im Universum zurückzuführen, der es dem Universum ermöglicht, sich auszudehnen und dennoch genügend Materie zu erzeugen, um sicherzustellen, dass das Universum zu allen Zeiten und in alle Richtungen gleich ist. Der Sinn der universellen Homogenisierung wird oft als das perfekte kosmologische Prinzip bezeichnet und ist ein Schlüsselfaktor der Theorie. Die Steady-State-Theorie und ähnliche Variationen werden oft als die wahrscheinlichste Alternative zur Urknalltheorie und dem kosmologischen Modell angesehen.
Während des 20. Jahrhunderts führten bestimmte Entdeckungen in den physikalischen Wissenschaften zur Entwicklung neuer kosmologischer Theorien wie der Steady-State-Theorie. Vor dieser Zeit zeigten die meisten Theorien typischerweise, dass das Universum in jeder Richtung gleich war und immer gleich gewesen war und immer gleich sein würde. Es gab jedoch kein Gefühl einer universellen Expansion, und so wurde die Größe des Universums als eine Konstante angesehen.
Die Steady-State-Theorie stammt jedoch aus zwei Hauptquellen: Albert Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie und Beobachtungen des Astronomen Edwin Hubble, die darauf hindeuteten, dass sich das Universum ausdehnt. Diese Entdeckungen machten die bisherige Vision eines statischen Universums wissenschaftlich unsicher, und so waren neue Theorien erforderlich, um zu erklären, wie das Universum zu dem wurde, was beobachtet wurde. Die Steady-State-Theorie und die Urknalltheorie gehörten zu den beiden führenden Modellen des Universums, und in gewisser Weise sind sie ziemlich gegensätzliche Modelle.
Nach der Steady-State-Theorie dehnt sich das Universum aus, aber die Verteilung der Materie im Universum ist gleich und konstant. Dieses Gefühl eines homogenen Universums ist vielleicht auf eine befriedigende Weise ästhetisch ansprechend und logisch ideal. Um die gleichmäßige Verteilung der Materie in einem expandierenden Universum zu berücksichtigen, muss jedoch neue Materie geschaffen werden, um die Expansion des Universums auszugleichen.
Die Steady-State-Theorie schreibt diese Schöpfung typischerweise einem „C-Feld“ zu, das nicht nur neue Materie erzeugt, sondern auch die Expansion des Universums verursacht. Einer der Hauptfehler dieser Theorie, die Urknalltheorien stärkt, besteht darin, dass es in einem homogenen Universum eine gleichmäßige Verteilung von Objekten wie Quasaren geben sollte, was ein Beweis für ein altes, stabiles Universum wäre. Solche Objekte wurden jedoch nur in großen Entfernungen beobachtet, was die Idee unterstützt, dass sich diese älteren Körper im Universum über Zeit und Entfernung entwickelt haben und nicht durch stetige und spontane Schöpfung. Obwohl viele Physiker dazu neigen, die Urknalltheorie als das wahrscheinlichste Modell des Universums zu betrachten, gibt es immer noch eine Verteidigung der Steady-State-Theorie und ähnlicher Konzepte wie des Quasi-Steady-State-Modells.