Frischkäse bezieht sich auf den weichen, streichfähigen Weißkäse, der frisch verzehrt wird. Versionen dieses Käses wurden bereits in den 1650er Jahren in Frankreich hergestellt, aber 1880 begann ein bekannter New Yorker Käsehersteller, AL Reynolds, den Käse in der bekannten Folienverpackung zu vertreiben. Es wurde unter dem Label „Philadelphia Cream Cheese“ verpackt, das nach wie vor eine der bekanntesten Marken ist. Er benutzte Philadelphia im Namen nicht, weil es dort hergestellt wurde, sondern weil die Verbindung eines Lebensmittels mit der Stadt zu dieser Zeit eine höhere Qualität suggerierte. In einigen Ländern wird dieser Käse einfach Philadelphia genannt, um sich von anderen „Sahne“ -Käsen wie Triple Cream Brie zu unterscheiden.
Frischkäse wird aus einer Kombination von Sahne und Milch hergestellt und wird nicht wie andere Käsesorten gereift oder gehärtet. Stattdessen wird es durch die Zugabe von Milchsäure leicht gefestigt. Billigere Marken fügen oft Stabilisatoren wie Guarkernmehl hinzu, um die nötige Festigkeit zu erhalten, da der hohe Fettgehalt der Milchprodukte anfällig für Entmischungen ist. Einige meinen, dass die Verwendung von Stabilisatoren Betrug ist und sie nur Produkte essen, die auf „altmodische“ Weise hergestellt wurden. Frischkäse ohne Stabilisatoren kann eher krümelig als streichfähig sein und hat eine relativ kurze Haltbarkeit, selbst wenn er gekühlt aufbewahrt wird.
Mit Frischkäse belegte Bagels, auf Jiddisch Schmear genannt, sind natürlich eine klassische Verwendung dieses Lebensmittels. Auch aromatisierte Versionen sind beliebt, besonders wenn sie mit Bagels serviert werden. Philadelphia Brand bietet Frischkäse mit Kräuter-, Erdbeer-, Ananas- und Zwiebelgeschmack in Bechern an. Aufgeschlagene Versionen lassen sich leichter verteilen, enthalten jedoch normalerweise Stabilisatoren und werden manchmal unter dem Namen Neufchatel verkauft, der dem europäischen Neufchatel-Käse überhaupt nicht ähnelt. Fettarme Versionen können auch Neufchatel genannt werden, da sie auf Stabilisatoren angewiesen sind.
Es gibt viele verschiedene Rezepte, die diesen Käse enthalten. Dazu gehören Käsekuchen, Zuckerguss, Dips und Aufstriche sowie Omeletts. Es kann auch in abwechselnden Schichten mit Pesto und getrockneten Tomaten verwendet werden, oder als unterste Schicht für Himbeer-Jell-O.
Obwohl Frischkäse Käse ist, hat er im Vergleich zu Hartkäse einen relativ geringen Proteingehalt. Eine Portion von einer Unze (28 g) enthält nur 1 Gramm Protein. Traditioneller Frischkäse kann auch einen ziemlich hohen Anteil an gesättigtem Fett haben, der bis zu 40% Fett enthält. Es enthält zum Glück keine Transfette, hat also seine erlösenden Eigenschaften. Philadelphia hat sein Produkt erfolgreich als besser als Butter vermarktet, da es weniger Fett als Butter enthält.